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Discutendo le forinole trovate il Ferraris ne deduce che formando l'obiettivo 

 con due lenti si può con un dato oculare e a parità di lunghezza ottenere un ingran- 

 dimento maggiore di quello che si avrebbe con la costruzione ordinaria. Questa pro- 

 posizione ha una grande importanza pratica. Essa condusse alla costruzione di can- 

 nocchiali adatti a strumenti geodetici, che, a parità d'ingrandimento, sono più corti 

 di quelli che si costruivano con l'antico sistema. 



ni. 



All'esposizione di Filadelfia del 1876 venne notato fin dai primi giorni nel com- 

 partimento riservato agli apparecchi telegrafici uno strumento che fu detto miraco- 

 loso, soprannaturale. Esso trasmetteva la parola a grandi distanze. 



L'inventore era lo scozzese Graham Bell, professore in una scuola di sordomuti 

 a New York. 



La notizia della portentosa invenzione fu dapprima accolta con incredulità. 

 Anche le descrizioni che se ne davano, non bastavano a far credere probabile la 

 cosa, ma sir William Thomson vide il telefono a Filadelfia e tornato in Inghilterra 

 nel settembre del 1876 magnificò il nuovo trovato. 



Il telefono fu detto il più delicato e il più inverosimile degli apparecchi di fisica 

 e in verità queste parole sono bene appropriate a quello strumento, che semplice 

 com'è, è atto a trasmettere gli svariatissimi suoni della voce umana, adattandosi 

 ad ogni modificazione e composizione di essi. 



Il Ferraris fu preso d'ammirazione per l'invenzione del Bell e su essa tenne 

 alla Società degli ingegneri e industriali di Torino il 2 febbraio 1878 una conferenza 

 che ha le doti di tutti i suoi scritti, chiarezza e profondità. 



Egli aveva meditato e fatto suo il contenuto del mirabile libro dell'Helmholtz 

 Die Lehre von den Tonempfindungen, dove il sommo scienziato in linguaggio semplice 

 e chiaro diede conto dei suoi studi d'acustica proseguiti per otto anni. Quel libro 

 aveva chiarito d'un tratto tante questioni, su cui s'era disputato a lungo vanamente. 

 Quella singolare proprietà dei suoni, che dicesi tempera, appariva per mezzo d'inge- 

 gnosissime esperienze dovuta alla presenza dei suoni armonici che in generale ac- 

 compagnano il suono fondamentale. 



L'Helmholtz aveva pur dimostrato sperimentalmente che se due suoni fonda- 

 mentali hanno armonici eguali per intensità e per altezza, la tempera de' due suoni 

 è la stessa qualunque sia la differenza di fase ch'esiste fra gli armonici di eguale 

 altezza. In altre parole, un'alterazione di fase dei suoni armonici non varrebbe ad 

 alterare la tempera d'un suono dato. Il Ferraris vide che il telefono poteva prestarsi 

 a dare un' altra dimostrazione sperimentale di quel principio. Nell'apparecchio del 

 Ferraris due telefoni eran collocati in due stazioni diverse e congiunti con due fili. 

 In una stazione, ch'era quella destinata a ricevere i suoni, uno dei fili s'avvolgeva 

 a modo di spirale e un'altra spirale, che ravvolgeva questa, formava un circuito se- 



