5 OSSERVAZIONI SULL'ASFISSIA LENTA 159 



più protratta, dei veleni dell'asfissia; ed esaurendosi man mano il loro potere di re- 

 sistenza, potrà succedere che col crescere della povertà di ossigeno ognor più s'af- 

 fievolisca la loro efficacia, colla conseguenza necessaria dell'abbassarsi delle funzioni 

 generali, compreso il sintomo dell'abbassamento della temperatura, che pur si sa 

 come influisca per conto suo a prolungare la durata dello stato asfittico (1). 



Saremo allora in presenza di un circolo vizioso in cui da un lato il chimismo 

 cellulare, sempre più inceppato, conduce ad una forte depressione generale di cui 

 un'eco è pure l'abbassarsi del chimismo respiratorio: questo da parte sua fa sì che 

 la tensione dell'O dell'aria ambiente discenda ognor più adagio; e si rallenta così 

 ancor più l'abbassarsi della curva della tensione, che già per sua natura a consumo 

 costante non sarebbe una linea retta, ma una linea a facies parabolica (2). In queste 

 circostanze si spiega assai bene perchè si possa osservare la linea del chimismo re- 

 spiratorio discendere assai più rapidamente di quella della tensione dell'O, come 

 anche d'altra parte perchè la si possa veder talora discendere notevolmente più 

 bassa che non succeda in altri casi pure di asfissia lenta. 



Il rapporto dunque tra le due curve, chimismo respiratorio e tensione dell'os- 

 sigeno esterno, è una circostanza affatto casuale: 



Il chimismo respiratorio è dato dalle condizioni respiratorie dei tessuti, le 

 quali, una volta deviate dalla norma, per conto loro peggiorano alterandosi qualita- 

 tivamente e quantitativamente, anche indipendentemente dall'ulteriore impoverirsi di 

 ossigeno dell'aria esterna; 



La curva della tensione dell'ossigeno dell'ambiente è funzione del chimismo 

 respiratorio e dell'ampiezza dell'ambiente, come fu sopra messo in chiaro. 



Una nuova conferma a questo modo di vedere portano le recenti esperienze di 

 Gr. Lewinstein (3) che avemmo occasione di ripetere ottenendo analoghi risultati. 

 Conigli tenuti per due, tre giorni in un ambiente a pressione atmosferica ridotta a 

 poco meno della metà, e quindi con una tensione d'ossigeno metà circa della nor- 

 male, muoiono mostrando in tutti gli organi, specialmente nel muscolo cardiaco, 

 profonda degenerazione grassa. Se c'è asfissia a lentissimo decorso, è quella appunto 

 realizzata in queste esperienze; anzi nemmanco di vera asfissia si tratterebbe qui, 

 ma di protratta deficienza d'ossigeno, ad un grado tale peraltro che può talora es- 

 sere anche dall'uomo per breve tempo tollerato. In tali conigli, che esternamente 

 non lasciavano scorgere che una costante mancanza d'appetito, ed erano in preda a 

 degenerazioni grasse così gravi, si può ben presumere che il chimismo respiratorio 

 si era man mano andato abbassando, mentre pure la tensione dell'ossigeno nell'aria 

 era rimasta costante e poco più bassa dei limiti generalmente ammessi per la ten- 



(1) RlCHET, 1. 0. 



(2) Illustriamo con un esempio il fatto accennato in queste ultime parole: Sia il consumo d'os- 

 sigeno nell'unità di tempo costante in litri 3; la capacità dell'ambiente sia di litri 150; la tensione 

 iniziale dell'ossigeno sia, p. e., 10 °/ ; nell'ambiente sono contenuti 15 litri di ossigeno. Dopo una 

 prima unità di tempo avremo soltanto più litri 12 di ossigeno con una tensione 8 %; in un secondo 

 tempo ce ne saranno litri 9 con una tensione 6 °/ ; in un terzo litri 6 con una tensione 4 °/ . Ora 

 i rapporti I0 / 8 , 8 / 6 , 6 /; sono gradatamente maggiori ; cioè, a parità di consumo, la tensione parziale 

 dell'ossigeno diminuisce in proporzione gradatamente decrescente. 



(3) G. Lewinstein, Zur Kenntniss der Wìrkung der verdiinnten Luft, A. G. P., voi. 65. 



