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di specie o di sottospecie poiché essi si trovano nelle condizioni di molti altri di 

 cui ignoriamo la derivazione filogenetica e che designiamo come buone specie. La 

 formazione di specie per opera dei fenomeni neotenici è da ritenersi fatto assai dif- 

 fuso nel regno animale. È cosa evidente d'altra parte che quando anche suppones- 

 simo di poter determinare con certezza la derivazione delle forme animali le une 

 dalle altre, non verrebbe meno la necessità di mantenere separate le forme stesse 

 con buone diagnosi specifiche. 



In altre parole, spogliato il concetto di specie dell'idea fondamentale di entità 

 immutabile essa diventa un semplice mezzo per intenderci nello studio dei viventi, 

 per designare brevemente un complesso di caratteri che si riscontrano in una serie 

 di individui affini. 



Nel caso speciale dei Gordii non credo che le forme neoteniche siano da riu- 

 nirsi senz'altro a quelle da cui si suppongono derivate sotto un solo nome specifico, 

 sopratutto quando si osserva essere la forma ritenuta neotenica legata ad una data 

 località. 



L'apprezzamento individuale del concetto fondamentale della specie influirà evi- 

 dentemente molto sul modo di intendere i fenomeni sopradetti nei loro rapporti 

 colla sistematica. 



Da tutte le cose che precedono appare; come lo studio delle specie dei Gordii 

 sia assai complesso. Da ciò ne deriva la notevole discordanza che spesso si osserva 

 fra i naturalisti intorno al modo di valutare le specie descritte. 



Da ciò ne deriva pure la necessità di ritenere come provvisorie le diagnosi di 

 parecchie specie state descritte sopra uno o due soli esemplari. Nello stato presente 

 delle nostre cognizioni intorno ai Gordii io credo tuttavia che sia utile la forma- 

 zione di queste diagnosi, data la rarità di tal sorta di animali e la dispersione del 

 poco materiale raccolto in molte collezioni diverse. È da raccomandarsi tuttavia 

 vivamente che le descrizioni siano per quanto è possibile complete, minute, e siano 

 fatte secondo le norme precedentemente indicate. 



Le differenze sessuali nei caratteri esterni non sono rare nei Gordii, oltre a 

 quelle che si verificano nella forma dell'estremità posteriore del corpo. Voglio indi- 

 care qui particolarmente quelle che riguardano la struttura dello strato cuticolare 

 esterno, alle quali si può applicare la denominazione di differenze sessuali secon- 

 darie. Queste differenze non sono egualmente spiccate in tutte le specie dello stesso 

 genere; in certe specie anzi mancano. 



In generale lo strato cuticolare esterno delle femmine è meno inscurito e meno 

 fortemente chitinizzato che nei maschi. Nelle specie del genere Parachordodes (esemp. 

 P. tolosanus) non raramente le areole della cuticola delle femmine sono più semplici 

 che nei maschi. Nelle femmine invece del genere Chordodes questa maggior sem- 

 plicità non si osserva; anzi, da quanto ho potuto osservare in varii casi, le femmine 

 presentano i prolungamenti rifrangenti, che spesso si innalzano sui gruppi di areole 

 sporgenti, più sviluppati che non nei maschi. 



Ad ogni modo è d'uopo tener presente che al polimorfismo proveniente dalle 

 varie cause sopradette si aggiunge spesso quello proveniente da differenze sessuali 

 secondarie. 



