COMMEMORAZIONE DI CRISTOFORO NEGRI 5 



vertiginosa, ornata e calda di sentimento, versava in essi, ricambiato di pari affetto. 

 In quegli anni, di uomini veramente valorosi scarseggiava quell'Ateneo (1); ne mai 

 i giovani aveano trovata tanta copia di erudizione unita a tanta originalità di ve- 

 dute, rese suggestive senza dubbio anche maggiormente in ragione del nesso ch'esse 

 avevano col movimento che già allora agitava il mondo economico e politico (2). 



Ma di quegli anni e dell'opera del Negri in quel fecondo periodo della sua 

 vita, non potrei meglio dire che con le parole adoperate dal Negri stesso nella 

 relazione del viaggio compiuto nel 1871 al Congresso Geografico d'Anversa, a rap- 

 presentarvi il Governo e la Società geografica italiana (3). 



Nel ritorno, egli passa per il Veneto. " Venni a Padova, „ egli narra " a Ro- 

 8 vigo e al Po. È l'Olanda italiana, coi suoi fiumi, i canali, le dighe, coi polder, i 

 " prati, i consorzi, le acque pigre, e sovente inerti nel moto. In Padova per cinque 

 " anni insegnai economia politica e finanza, e furono anni più che d'ammaestramento 



(1) Spigolo dalle Memorie e da altri appunti manoscritti i seguenti interessanti giudizi del 

 Negri sulla Università padovana, che certamente, e per tradizioni e per numero di professori (50) 

 e di studenti (1600), allora si poteva dire fiorentissima: " ....I più riputati professori erano nella 

 * Facoltà matematica, poi nella medica, meno frequenti nella legale, come sempre avviene nelle 

 " Università di non nazionale e diffidente Governo. I più dei professori eran veneti e lombardi 

 " quasi in equilibrio di numero, ma ve n'erano alcuni pochi di Dalmazia, del Tirolo, d' Ungheria 

 " e Croazia. Nessun professore era reputato veramente sommo ed i presidi, meno Santini l'astro- 

 " nomo, ormai troppo carico d'anni e fors'anco troppo dedito alle cure di un suo fondo a Noventa, 

 " godevano poca stima e dubbia, e nessuna affezione presso la gioventù. Lodavansi De Visiani il 

 " botanico, Meneghini il fisico, si apprezzavano Minich e Bellavitis, e fra i legali il Racchetti ... „, 

 benché quest'ultimo duro e aspro coi giovani ... " Il nostro direttore Menghin „ nota il Negri altrove 

 " appartenente alla invisa casta Tirolese " sic „, ma non cattivo, era senza coltura e considerava 

 " e trattava la facoltà come la sua zecca, e non altro. Tra i colleghi, Nardi aveva ingegno e dot- 

 " trina, ma era irrequieto e vano : dopo il 1843 passò a Roma come uditore di Sacra Rota per 

 " l'Austria . . . Con tutti i colleghi vissi sempre in rapporti favorevoli : cosi con Cicogna (antico 

 " ufficiale di Mosca) e con Tolomei, ingegno limitato, ma colto e divoto all'Autorità. Egli ed io 

 " adesso (1885) siamo i soli viventi... Ma quale storia trovai quella di Lodovico Menin! Era una 

 " scena retorica, popolata di battaglie e di assedi, dove alla copia fluente ed anche robusta del 

 " dire, non si accoppiava indissolubile l'evidenza del vero e la filosofia di Stato „. 



Però a Padova, oltre l'Università, il Negri trovava altri centri notevoli di coltura, il Seminario, 

 memore del Porcellini, del Giacometti e del Toaldo e tuttora illustrato dal Purlanetto, e la Scuola 

 degli Armeni, e una copiosa Biblioteca, e circoli dotti, nei quali brillavano Andrea e Giovanni 

 Cittadella, e il Cavalli e il Selvatico, e l'architetto Giappelli, e Giuseppe Barbieri e Achille De Zigno. 

 Ritrovo intellettuale di primo ordine era il salotto della contessa Pivetta, aperto ai giovani volon- 

 terosi di figurare, ancora quando, vent'anni dopo, chi scrive cominciò a frequentare i corsi universitari. 



(2) " Fui felicissimo, acclamatissimo nell'insegnamento: fui anche amatissimo e circondato mai 

 " sempre e di giorno e di sera dagli studenti miei e da altri moltissimi. . . „. " Quando per la 

 " malattia del titolare, mi furono affidate le lezioni di statistica e quelle dei trattati legali per 

 " gl'ingegneri, concorreva alla mia scuola l' intera Università, ed al saluto annuale d'addio alla 

 " gioventù che compiva gli studi, si addensava nella mia scuola quanto v'era di colte persone nel- 

 " l'intera città. Ma le ore del sonno seppi farmele brevi, ne ho visitato teatri, ne convegni, ne 

 " feste : ho resistito a fare fin quattro lezioni in un giorno e nei cinque anni che ho passato a 

 " Padova non ho mai replicato la stessa lezione, e d'una sol cosa mi dolsi all'Università, se non 

 " della massa degli esami, che arricchiva bensì oltre ragione e misura i professori di legge lau- 

 " reando da cento studenti ogni anno, ma sottraeva ad essi il tempo per coltivare con vasti e 

 " solidi studi se stessi „. 



(3) Neghi, Due mesi di escursione alle coste belgiche, olandesi e germaniche. Ricordi e riflessioni. 

 Firenze, 1871, in-8°, pag. 93. Tip. della " Gazz. d'Italia „. 



