14 GIOVANNI MARINELLI 



Ma durante quello stesso periodo la sua mente fu in ispecial modo intenta ancora 

 a quegli studi storico-geografici comparativi, che altra volta avevano avuto virtù di 

 procurargli credito e rinomanza. Diffatti, dettata una nuova e pregevole memoria 

 intorno alla Traslazione della capitale dell'impero Romano a Bisanzio, con essa com- 

 pleta le sue Memorie storico-politiche sugli antichi Greci e Romani (1), che, variamente 

 l'imaneggiate e sostanzialmente rifuse ed aumentate, finirono col costituire l'opera 

 di maggior mole e di più lunga lena, da lui pubblicata e che valse a confermargli 

 fama di pensatore originale e profondo. La Storia politica dell'antichità paragonata 

 alla moderna (che tale è il titolo della edizione veneziana) vedeva la luce nel 1866 

 e nel 1867; ma ancor oggi, a trentanni di distanza, essa ci si presenta come un 

 lavoro oltremodo geniale e suggestivo. Allora, per molti, parve una rivelazione (2). 



" Ciò che maggiormente affascina in quest'opera „ esclama un autorevole giudice 

 tedesco (3), " i cui capitoli si seguono collegati da una logica di ferro, è la sicurezza 

 " di giudizio e il coraggio della convinzione. Il Negri non poteva fondarsi per ciò 

 " su grandi storici, capiscuola, del proprio paese, e non lo voleva, su stranieri, 

 " quantunque li conoscesse a fondo. Così sorse fra le sue mani un quadro di storia 

 " universale del tutto originale: italiano veramente nell'intima sua essenza, ma 

 " cosmopolita nelle deduzioni. Fondandosi esclusivamente sui classici dell'antichità, 

 " tenendosi lontano da ogni congettura, evitando qualsiasi anche più ingegnosa ipo- 

 " tesi, egli volle illustrare le vicende del mondo antico per mezzo dei soli testi an- 

 " tichi. Dalle tenebre misteriose del mito, dalle allegorie del linguaggio primitivo, 

 " dalle tinte appassionate recate nella storia da amici e nemici, l'autore cerca con 

 " mano esperta di metterne in luce l'intima essenza. Quando poi egli ravvicina e 

 " paragona ad un periodo di storia antica un periodo parallelo dell'età moderna o 

 " del medio evo, non si tratta soltanto di accostare quei tempi alla nostra intelli- 

 " genza, ma (come egli chiarisce nella sua veramente magistrale prefazione), di di- 

 " mostrare che l'umanità torna sempre a cadere là dove una prima volta cadde, che 

 " passioni e ambizioni, amore ed odio, grandi fatti e bassi sentimenti produconsi 

 " egualmente in tutti i tempi „. 



E poco più oltre " malgrado i gravi problemi, che il Negri (simile in parecchie 

 " parti al tedesco Niebuhr) s'impone quale storico, la lettura della sua opera è af- 

 " fascinante. Chi una volta è penetrato nella mente dell'autore e s'è convinto che 

 " niun preconcetto vi si accoglie, ma che ogni giudizio è il risultato di diuturne ri- 

 " flessioni, terrà dietro alla lettura di questa vasta opera come ad un racconto pieno 



(1) Torino, Paravia, 1864, di pag. xv e 232, in-8°. L'anno appresso poi l'opera uscì rifusa ed 

 aumentata col titolo : La storia antica restituita a verità e raffrontata alla moderna (Torino, Unione 

 tipografieo-editrice, 1865; un voi. di pag. xxi e 547) e ancora due anni appresso a Venezia con 

 quello : La storia politica dell'antichità paragonata alla moderna (Venezia, Antonelli, 1866-67, 3 voi. 

 in-8°, di pag. vin-360; viii-354 e vni-307). 



(2) La edizione torinese aveva sollevata qualche seria critica. La si era trovata unilaterale 

 nei giudizi e alquanto affrettata. Vedi in proposito quel che ne dice in " Arch. stor. ital. „, s. Ili, 

 3, 1866, pag. 123-145, il Bertolini, che pur la giudica " frutto d'un ingegno sovrano e d'uno studio 

 longanime e profondo „. 



(3) Reinhabdstottner, art. cit. in " Boll. d. Soc. geogr. it. „. 



