COMMEMORAZIONE DI CRISTOFORO NEGRI 15 



" di grazia, e vi troverà raccostate tra loro e m'esse a confronto con rara arte le 

 " più grandi gesta di tutte le età „. 



Questo il giudizio pronunciato intorno all'opera del Negri nella dotta Germania, 

 nel 1882, quando cioè essa si vantava della gloria dei Sybel, dei Waitz e dei 

 Mommsen. E quell'anno medesimo, a tre lustri di distanza dalla sua pubblicazione, 

 i suoi concetti parevano così freschi da far trovar utile che il suo testo fosse tra- 

 dotto in tedesco (1). 



* 

 * * 



Però essa è stata anche giustamente giudicata " il testamento storico e politico „ 

 di Cristoforo Negri. 



D'allora in avanti, la sua mente si volge ad un altro obiettivo. 



Vae soli ! egli avea dovuto più volte sclamare a sé stesso, quando s'accorgeva 

 che il suono della sua voce, eccitatrice gagliarda più che gradita, si perdeva inef- 

 ficace nella folla indifferente od avversa, fra le classi dirigenti dormigliose e non 

 abbastanza coscienti della loro missione, e ridestava soltanto echi solitari e tardivi, 

 epperciò essi stessi inefficaci e vani. 



E comprese come fosse suprema necessità raccogliere il fascio di quanti senti- 

 vano in cuor loro la coscienza che il compito vero dell'Italia era, non già assolto, 

 ma appena cominciato quel giorno ch'essa era di nuovo assurta ad unità e a libera 

 vita. Racchiudersi tra le prode e dietro le roccie assegnatele dalla natura e rido- 

 natele in parte dalla costanza, ma molto più dalla fortuna, quale principio politico 

 era savio e giusto e conforme alla fede per cui avean patito i suoi pensatori, eran 

 morti i suoi martiri. Essa, ieri schiava, non doveva mirare, come in altri tempi, 

 alla schiavitù altrui, al dominio materiale del mondo. Ma essa doveva affermarsi 

 ancora sui vasti spazi del globo con la diffusione della sua lingua, della sua coltura, 

 della sua civiltà, delle sue scoperte, dei suoi traffici; in ogni più remota plaga in- 

 viare i suoi figli operai od esploratori, maestri di sapienza o commercianti, artisti 

 od apostoli di civiltà. Quest'era stata la sua grandezza passata; il segreto della im- 

 manenza di vita durante i tetri secoli della servitù: il segreto anche della sua ri- 

 surrezione (2). 



Campo comune a quanti, mossi da alte, ma non vacue idealità, ovvero da senso 

 pratico, ma non bottegaio, dei negozi umani e dalle necessità storiche della vita mo- 



ti) Per opera dello stesso Reinhakdstottnek, sotto il titolo Die politische Geschichte des Alter- 

 tums verglichen mit dei- Neuen (Leipzig, Voss, 1882, Erste Lieferung, di pag. xn-160). Secondo il ma- 

 nifesto pubblicato nel novembre del 1881, essa doveva uscire in quattro fascicoli, in modo che il 

 volume fosse completo nei primi mesi del 1882. Realmente ne venne pubblicato uno solo. 



(2) " L'Italia ebbe un tempo colla forza il dominio del mondo, ne più l'avrà, né è a desiderare 

 " che l'abbia; ma ben dobbiamo desiderare che abbia quello dell'intelligenza, od almeno non soffra 

 " ohe nella lotta scientifica, nel moto del progresso, nel bene e nell'utile, sia dejettata al retroguardo 

 " d'alcuna nazione! „. Così il Negri nel suo discorso sull'istmo di Panama, citato più innanzi, e 

 confermando, settantenne, un concetto già da lui frequentemente ripetuto. ,. 



