16 • GIOVANNI MARINELLI 



derna, si offriva quello degli studi geografici, che, per la loro vasta comprensione, 

 potevano fornire argomento di azione di studio, o di diletto alle più svariate atti- 

 tudini, alle più svariate aspirazioni. 



Così in Firenze, là dove giù vivo che altrove in Italia, ferve il culto dell'arte 

 e d'ogni cosa bella, nella primavera del 1867 sorgeva finalmente una Società geo- 

 grafica italiana (indarno ideata, è giustizia ricordarlo, parecchi anni prima dal conte 

 Alessandro Ranuzzi) (1), quale possedeva ogni eulta nazione straniera, e in breve tempo 

 saliva a rigoglio di aderenti e di mezzi. Poca favilla gran fiamma in effetto secondò. 



Pronubi suoi furono Cristoforo Negri e Cesare Correnti, ispiratore questi (2), 

 promotore ed attore principale quegli. 



I due davvero eran fatti per intendersi. 



Nati a brevi anni di distanza uno dall'altro, entrambi aveano, si può dire, per- 

 corse le vicende alterne della fortuna d'Italia: entrambi per l'Italia aveano palpitato 

 e sofferto : entrambi sentivano agitato lo spirito del generoso furore di vederla grande, 

 ricca, sapiente e forte. Entrambi figli della rivoluzione, il Correnti vi aveva messo 

 tutto l'impeto dell'animo generoso e in gioventù temerario e insofferente: il Negri 

 più matura riflessione, forse non tanto per naturale spirito di tolleranza, quanto per 

 giovanile contatto e conoscenza di uomini e paesi stranieri. Entrambi appartenevano 

 a quell'ordine d'ingegni elastici e comprensivi, per i quali è aperta la via alle di- 

 scipline più svariate e per i quali specialmente gli studi geografici sembran desti- 

 nati. Più acuto di certo e poderoso quello del Correnti, ma più disposto a lasciarsi 

 vincere da un'innata indolenza del pensiero, dalla quale, dato l'urto o il bisogno, 

 scattava con islanci e sprazzi di luce meravigliosa: più metodico quello del Negri 

 e (temprato alle prove della scuola e dei pubblici uffici) forse meglio adatto alla 

 elaborazione lenta e riguardosa del proprio soggetto e a rivestirlo di forma lette- 

 raria più solenne e togata, ma non più arditamente artistica. Entrambi aveano edu- 

 cato lo spirito a vastità di coltura e a varietà di ginnastica mentale, che, per entrambi, 

 andava dalle discipline letterarie alle matematiche, dalle storiche e politiche alle 

 statistiche ed economiche. Ma, mentre al Correnti le sottigliezze filosofiche e giuri- 

 diche non appariscono agevoli ne gradite, il Negri talvolta vi s'indugia con mani- 

 festa compiacenza, e se quegli nel sapiente magistero delle cifre è arbitro e donno, 

 la mente del Negri, pur senza mostrare di fastidirsi di quegli spedienti numerici e 

 grafici, che ormai sono un metodo prezioso d'indagini, palesa mediocre disposizione 

 a giovarsene. 



Quand'io poi volgo la mente all'opera compiuta dalla Società geografica italiana nei 

 quasi trent'anni della sua esistenza, alla svariata mole di studi e d'indagini che si 

 contengono nei 33 volumi del suo " Bollettino „, in quei cinque delle sue " Memorie „ 



(1) Anteriormente alla Società, veramente esisteva un altro consimile sodalizio, il Circolo geo- 

 grafico italiano, fondato in Torino dal prof. Celestino Peroglio. 



(2) L'iniziativa del Correnti nella fondazione della Soc. geografica italiana è dal Negri stesso 

 esplicitamente dichiarata nella solenne adunanza di soci del 15 die. 1867 (cfr. " Boll. d. Soc. geogr. 

 it. ,, n. 1, 1867, pag. 22). " Il ministro Correnti, quand'era nell'alto ufficio, in cui troppo breve tempo 



rimase, volle che trent'anni di sterili voti e di vane promesse cessassero, e finalmente una 

 Società geografica italiana sorgesse. Mi chiamò all'opera di comporla, ed io ho ubbidito al ministro, 

 perchè devoto alla cosa e al nobile ingegno di lui „. 



