COMMEMORAZIONE DI CRISTOFORO NEGRI 17 



e nelle numerose altre pubblicazioni fatte per cura sua o sotto i suoi auspici o da 

 essa promosse ; — alle esplorazioni da essa progettate, dirette, favorite, aiutate ; alle 

 stazioni fondate; — ai tre congressi, uno dei quali internazionale, da essa ordinati; 

 — alla influenza più o meno mediatamente esercitata sulla nostra emigrazione, sui 

 nostri commerci e, in genere, sul movimento di espansione e sulle nostre relazioni 

 internazionali politiche o no, — e finalmente a quella che certamente avrebbe potuto 

 e dovuto essere assai maggiore, ma che piccola non fu, sullo studio del suolo ita- 

 liano e sulla diffusione e sul migliore ordinamento della coltura geografica nella 

 scuola e fuori di questa, — un alto e memore sentimento di gratitudine m'invade 

 l'animo verso coloro, che, non sgomenti da diuturne sconfitte, riescirono finalmente 

 a porre le basi del fecondo sodalizio. 



Al quale, nelle tristi ore di danni nazionali, provenienti da imprese inconsulte, 

 a torto si volle ripetutamente attribuire responsabilità di consigli, di programmi e 

 di atti, che non furono suoi. Questo avvenne dopo Saati: questo si ripetè dopo 

 Amba Alagi e dopo Abba Carima : questo si ripete ancora adesso dopo l'eccidio del 

 Cecchi. 



Ora, chi abbia davvero tenuto dietro all'azione della Società geografica italiana, 

 sa ch'essa, vigorosa ed efficace promotrice delle esplorazioni a scopo di scienza e 

 di commercio e quindi d'una espansione civile e pacifica di nostre genti, se, per 

 qualche tempo, presidente o ispiratore il Correnti (1), mostrò d'inclinare ad imprese 

 d'altra natura, — e prima e dopo di lui, e specialmente negli ultimi tre lustri di 

 sua esistenza, considerò come funesta a quella stessa espansione ogni azione violenta 

 e di carattere militare o politico. Se richiesta di consiglio, certamente lo avrebbe 

 in questo senso formulato. 



(1) Che il Correnti, un po' per l'indole sua audace, un po', mi si perdoni il giudizio forse irri- 

 verente, per suggestione della sua stessa frase, sia stato o almeno abbia avuto sembianza di essere 

 inclinato a spingere la Società geografica italiana sopra una via più ardimentosa che non le spet- 

 tasse e che non giovasse al paese, non pub onestamente negare chi ricordi molti dei suoi discorsi 

 e fra altri (e a dir vero, allora non era più presidente effettivo e noi avevamo già commesso l'er- 

 rore di occupare Massaua) la sua lettera del 18 febbraio 1886, al duca di Sermoneta, che serve di 

 Prefazione all'opera del Cecchi (Da Zeila alle frontiere del Caffa, Roma, Loescher, 1886, voi. I). 

 Certo è che lo stesso senatore A. Allievi, che, per tanti anni, fu parte dei Consigli della Società 

 geografica, sentì così forte il fondamento di una tale accusa, che credette, di doverla ribattere nella 

 solenne Commemorazione di C. Correnti, tenuta davanti ad essa il 17 febbr. 1889 (cfr. " Boll. d. 

 Soc. geogr. it. „, n. 26, 1889, pag. 191). Ma la sua parola, efficace difesa per la Società, non mi 

 pare tale da scagionare interamente l'illustre uomo che egli allora commemorava. 



Il Negri, al contrario, non si lasciò mai deviare dal concetto di un'espansione pacifica e civile 

 con obiettivi scientifici e commerciali. Questo emerge da ogni suo discorso stampato, come dalle 

 sue Memorie, e non valse a scuoterlo da tale ordine d'idee nemmeno il grande movimento colo- 

 niale, che pare abbia preso nell'ingranaggio dopo il 1875 tutti i grandi Stati d'Europa. Dopo un 

 interessante esame delle colonie tedesche: " Non è dalla costosa, difficile ed incerta fondazione di 

 nuove colonie ch'io spero grandi benefici pel commercio italiano, bensì li spererei dal moltiplicarsi, 

 che non può essere che spontaneo, della classe, tuttora rara, delle case italiane nelle piazze di com- 

 mercio in ogni parte del globo . . . „, scriveva egli stesso nel 1885, nelle citate Memorie. E in 

 una lettera del 7 febbraio dello stesso anno al conte De Launay, ministro a Berlino : " . . . sempre 

 propenso ad appoggio e protezione efficace di quegli scali di commercio, ovunque situati, che 

 gl'Italiani attuali spontaneamente fondassero, come i nostri antichi fondavano, e i Tedeschi fon- 

 dano, non sono partigiano zelante d'acquisto di colonie politiche ,. Questo veniva scritto pochi giorni 

 dopo occupata Massaua. 



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