24 GIOVANNI MARINELLI 



economia, fautore e partigiano deciso di ogni progresso civile e scientifico, e forte- 

 mente incline alle teoriche darwiniane e alla filosofia positivista (1). La quale ultima 

 circostanza non toglieva ch'egli si professasse credente, anzi che, per disposizione 

 presa mentre avea la mente ben desta, volesse in morte essere circondato dalle 

 cerimonie della religione, nella quale era nato. 



Uomo era e dei difetti umani, per verità, non esente, per cui da molti fu giu- 

 dicato orgoglioso, e credo che lo fosse, e anche vanaglorioso, e forse era ancor questo 

 od almeno dava ragione a coloro che lo reputavano tale con la tendenza a parlare 

 di se stesso e a render note le frequenti onorificenze che gli piovevano d'ogni parte, 

 e a procacciarle altrui (2), e a metter in mostra e doni (3) e decorazioni, ch'egli 

 stesso poi sovente amava di proclamare ninnoli senza valore (4). 



E parve anche, ed era sovente, rude e talvolta aspro e violento nel conversare, 

 e facile ad accendersi, ma facile anche a lasciar sbollire gli sdegni, — mentre, al 

 bisogno, diede prova di saper trattare e condurre a termine sottili negozi e a con- 

 vivere a lungo in ambienti difficili. 



Ebbe fama di non essere largo del suo. E fu realmente negli affari regolato, 

 come uomo che sa il valor del denaro e sa pure la miseria essere primissima causa 

 di dipendenza da altri e di debolezza davanti le insidie del male. Ma non badò a 

 sacrifizi di tempo, di attività e di denaro, quante volte ciò parve utile per avvici- 

 narsi ai grandi obiettivi prefissatisi, per favorire progetti od imprese di studio, di 

 ricerche, di esplorazioni, di commercio, o lo richiedevano il bene o il decoro della 

 patria. Ne dalla stampa cercò mai lucri, nemmeno quei tanti che compensassero i 

 sacrifici. 



In mezzo a svariate vicende economiche (5), giudicandolo con la stregua vol- 



(1) Tali suoi concetti emergono da vari brani dei suoi discorsi e specialmente in quei due del 

 28 febbraio 1869 (citato, v. pag. 42 e 48) e 21 aprile 1869 (1. e, pag. 94), e nel discorso sulla Geo- 

 grafia -fisica (1. e.) pag. 33. Egli stesso nel 1870 propose Carlo Darwin a membro onorario della 

 Soc. geogr. italiana. Di questi concetti del Negri parlò il dott. Mario Cermenati in una sua com- 

 memorazione del Negri, tenuta in Roma, davanti al circolo dei naturalisti, il 28 febbraio 1896. 



(2) Sarebbe lunghissimo annoverare le onorificenze da lui procurate ad illustri stranieri. Scio- 

 gliendo fra i sommi, ricorderò soltanto quelle che, per proposta di lui, vennero conferite al Murchison, 

 Wanbery, Barth, Rohlfs, Sehwemfurth, Nordenskiòld, Petermann, Payer, Weiprecht, Specke, Grant, 

 la Sommerville, D'Avezac, Maury, Livingstone ecc. ecc. 



(3) In grande parte è costituita da doni la sua biblioteca, assai scelta ed importante sotto il 

 rispetto geografico e cartografico. Attualmente essa è proprietà dell'on. Antonio Moscioni-Negri, il 

 quale ha disposto ch'essa venga ordinata e catalogata e le ha assegnata apposita sala. 



(4) Non mi parve prezzo dell'opera cercare quali e quante decorazioni gli fossero conferite. In 

 una delle sue note trovo che fino al 1873 esse salivano al numero di 25 tra nazionali e straniere 

 e alla sua morte saranno ben arrivate alla quarantina. Ma di due tra esse egli menava vanto spe- 

 ciale, cioè di quelle dell'Ordine di S. Stefano conferitogli dal Kossuth e dicemmo il perchè, e del- 

 l'Ordine turco " Nisciam Ifticar „, ottenuta, giusta quanto egli stesso narra, per aver fatto salvare 

 da navi turche coloro che aveano combattuto per la libertà magiara. 



(5) Varie eredità fece, ma anche due gravi perdite subì, una per essersi impegnato col Bonelli 

 nell'impresa del cavo sottomarino per la Tunisia, l'altra più grave, per l'infedeltà di un agente, 

 mentr'egli si trovava console generale ad Amburgo. In questa seconda fu spontaneamente aiutato 

 da un Canevaro da Lima, ma, per ripararvi completamente, dovette vendere la villa avita alla 

 costa Masnaga (Como). Questa vendita fu grave sacrifizio per lui : " Pur aveva una spina nel cuore : 

 " la Costa, l'antica dimora dei padri miei, non è più mia, né più lo sarà dei figli miei: doveva sacri- 

 * ficarsi e si sacrificò: fu la povera Ifigenia del dramma,. Così nelle sue Memorie. 



