82 GAUDENZIO CLARETTA 16 



E sin d'allora il Gattinara, amando di tenersi il più che possibile segregato 

 dal consorzio cittadinesco preferiva di ritirarsi a Chévigny, ch'egli considerava altro 

 Tuscolo, altro Tivoli, convertito da lui in rocca munita di buona artiglieria donatagli 

 dall'imperatore. Già nel 1512 egli perseguitato per la retta amministrazione della 

 giustizia compilava la prima rimostranza in sua difesa, sovr'accennata. 



Con tutto quésto il maresciallo di Vergy non iscema di forza e di costanza nel 

 perseguitarlo, e col mezzo di ambasciate e col mezzo di rappresentanze cerca di 

 deteriorarne ognor più la fama presso l'imperatore. Non se ne sgomenta ancor troppo 

 il Gattinara, il quale oppone, essere la querela, non l'emanazione di un corpo od as- 

 semblea costituita, ma sì di soli privati senza mandato alcuno. E la risposta dei 

 sovrani fu nuova missione di fiducia. 



Sempre più indegnato, il maresciallo cerca "allora di combinare una confede- 

 razione ostile, composta di quanti ritraevano danno dalle mutazioni introdotte. E costoro 

 erano appunto i nobili della Franca Contea, già di sopra accennati. Pur troppo i 

 tristi sanno abbastanza forbir l'armi a danno di coloro che sono presi di mira, ed 

 una festuca divien nelle loro mani un'arma micidiale. 



Gli stati riuniti a Dole votano un sussidio notevole al governo: e cosi si riesce 

 nel segno: come mai si poteva aver la forza di non accondiscendere a quanto era 

 nei voti di quei magnati ? 



E pur troppo il ripiego degli avversari comincia a produrre l'effetto desiderato. 

 Mercurino, che ne fa amara esperienza, stanco ed oppresso si dà a contemplazioni 

 ascetiche e, acceso di profondo fervore cristiano si lascia ispirare sino a far voto 

 di andar ornai romeando al Santo Sepolcro di Gerosolima. 



Ma i gravi uffizi e l' interesse della sovrana che ancor lo assiste, il vietano ; 

 allor egli si dà a vita penitente: ottiene commutazione del voto: e per ben sei mesi 

 vive compunto in solitudine, nella certosa di Bruxelles. 



Senonchè i disinganni crescono; egli comincia a vedere la stessa sovrana, pel 

 cui interesse aveva sostenuto sacrifizi, a tentennare e temere l'aquilone che impe- 

 tuoso soffiava. 



Ne questo deve recar troppa meraviglia, poiché chi non vede presentarsi al suo 

 cospetto se non persone atteggiate ad arte, il volto composto, le parole a dimostra- 

 zione di profondo ossequio, men facilmente è in grado di scernere il vero fra le 

 menzogne e penetrar collo sguardo al di là della siepe degli adulatori onde sta 

 attorniato. E i felloni e gli ipocriti e i corruttori non sono sempre coloro che si 

 assiepano intorno ai troni ? 



Ma la marea cresce: tutti intuonano il crucifige, la terra di Chévigny cade sotto 

 confisca: il vasellame stesso del Gattinara vien posto all'asta: il consiglio privato 

 della duchessa consultato da lei suggerisce esser necessario di rivocare il Gattinara 

 dalla sua carica. Così decide deipari il consiglio regio: ma la duchessa vuole ancor 

 venire ad un ripiego, e fa interpellare il Gattinara a risolversi a chiedere egli stesso 

 il congedo dalla sua carica. Non si conosceva a fondo l'uomo : il Gattinara non era 

 colui che si sarebbe piegato a mezzi termini: f vangar non flectar era la divisa del 

 nostro piemontese, meritamente espressa in un dei distici del suo epitafio : 



Non aurum, nec vis potuit pervertere mentem. 



