45 NOTIZIE SULLA VITA DI MEECURINO DI GATTINARA 111 



alcune terre vicine. Forse egli s'illudeva, se pur è vero quanto già fu scritto da taluni, 

 che Carlo V in considerazione delle sue benemerenze inverso di lui fosse per dargli 

 la signoria della Valsesia. Il che peraltro sarebbe stato forse di difficile riuscita, avuto 

 riguardo alle antiche libertà che godevano gli uomini di quella valle, all'indole ed ai 

 voti loro, al poco buon esito della infeudazione che i fratelli Francesco e Manfredo 

 Barbavara nel 1402 avevano bensì ottenuto da Gian Galeazzo Visconti, ma che il 

 secondo di loro doveva abbandonare. Quindi in questo caso si deve ritenere che pro- 

 babilmente si volle confondere colla signoria la semplice podesteria della Valsesia, 

 di cui effettivamente Mercurino disponeva nel suo testamento a favore del suo nipote 

 Giorgio, in un con Romagnano, Borgomanero, Biandrate, ecc. 



Ma ad ogni modo non si può negare che un prurito d'ingrandimento lo trava- 

 gliasse: e lo denota anco quel discorrere come a tu per tu col debole suo sovrano 

 diretto Carlo III, lasciandogli tralucere la sua potenza, ed in caso di amicizia la pos- 

 sibilità di difenderlo contro il piccolo stato pontificio, tenuto da quelle buone lane 

 dei Ferrerò Fieschi, che solevano non tosare, ma scorticare le povere pecore a loro 

 soggette, come già ne abbiam dato saggio in una pubblicazione che vide la luce a cura 

 di quest'Accademia, e che forse non sarà l'ultima. Insomma si trattava di fondare 

 uno stato di confine coi feudi di Masserano e di Crevacuore, ed anche del Monferrato. 



Del resto, a correttivo, dirò così, della cupidigia del Gattinara o della nota ac- 

 centuata delle sue pretensioni dinastiche, devesi avvertire, che se nelle relazioni coi 

 sudditi suoi, che senza dubbio furono sempre alquanto tese, ei si dimostrava assai 

 tenace delle prerogative di casta, non è che a mente più calma non sapesse scernere 

 il grano dal loglio, e darvi il dovuto peso, ned eccedere. Che se devesi dire, che 

 arrepta occasione per tutelare il suo onore sapeva occorrendo ricordare l'alto suo 

 nascimento, come fece nelle rappresentanze alla duchessa Margherita e a Carlo V, 

 non disprezzava al certo il più bel serto d'onore che poteva venirgli dallo studio. 



Quindi, se per attutire l'orgoglio di stranieri egli seppe additar loro i suoi mag- 

 giori, del sangue il più puro, non lasciava a correttivo dell'espressione vanitosa, di 

 soggiungere, ch'egli non attribuiva troppo a gloria quanto era conseguenza del mero 

 accidente. Tant' è che ben sapeva vantarsi della sua professione di giureconsulto, 

 en la quelle ay prins ma nourriture, condannando il pregiudizio ch'essa potesse me- 

 nomamente offuscare la nobiltà de' natali, e rendendo ragione al massimo nostro 

 poeta, che, com'è noto, sentenziò: 



Che sol chiaro è colui che per se splende. 



Comunque, guai se questo documento fosse caduto in mano del tante volte sin 

 qui citato storiografo di Gattinara, men felice nel saper librare espressioni, concetti 

 e locuzioni, proprie di quei tempi, nei quali peraltro con qualche veracità correva per 

 le bocche dei cavalieri quel noto aforisma: 



Punge il villan chi l'unge, unge chi '1 punge, 



e che i francesi altrimenti, per denotar lo stesso, traducevano così : 



Graissez les bottes d'un vilain et il vous dira qu'on les brille. 



Che se, e questo tra parentesi, il Gattinara dopo un sonno di trecento e ses- 

 santott'anni potesse alzarsi un momento dal suo sepolcro, farebbe al certo le mera- 



