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viglie nello scorgere la lauta condizione odierna di quel terzo stato a cui si riferivano 

 quelle parole, e più ancora ch'esse ben potrebbero applicarsi oggi a tali, se non ru- 

 stici affatto di stirpe, per ispirito di faziosa partigianeria non men disposti a trattare 

 villanescamente i galantuomini a loro non avvinti. 



Ma, per non più rivenire su questo argomento, e non de' più ameni, per quanto 

 possa aver la sua utilità pratica a tratteggiarlo, non conviene dimenticare che il 

 vocabolo villano nel caso in discorso poteva essere applicato accconciamente dal 

 Gattinara ai suoi compaesani. Com' è saputo, il Ducange ci definisce le ville, non 

 quomodo latini praedia rustica, sed complurium in agris mansionum vel aedium collec- 

 tionem. Quindi le varie specie di ville, murate, rurali, quae a civitatibus distinguuntur, 

 francete, cioè immuni da certe prestazioni e servigi, come appunto era Gattinara, 

 donde gli abitanti loro dicevansi villani, a villa, eo quod in villis commorantur. 



Non è nemmen troppo il caso di avvertire che qui il vocabolo ' villano ' non 

 vuol essere confuso coll'epiteto di scortese, di rustico, di uom rozzo e va dicendo: 

 ma è anco certo ch'esso veniva allora adoprato promiscuamente per indicare i villici. 

 Infatti, senza citare i tanti scrittori del tempo, che villani denominavano ordinaria- 

 mente gli abitanti di terre non elevate al grado di cittadi, questo vocabolo si rife- 

 riva promiscuamente, coll'applicarlo pure ai villici, rustici o paesani. Così a cagion 

 d'esempio, per non discostarci dai tempi dei quali ragioniamo, nel discorso o memo- 

 riale a Carlo V di alcuni oratori italiani, presentatogli intorno al 1522, si legge 

 ripetutamente in appresso " tentare Brescia et Verona et convocare del stato di 

 " Milano et de altre terre multi villani ad recare le biave „ (1). E del paro il Luca 

 Contile nella sua storia dei fatti di Cesare Maggi, ad ogni momento accenna ai vil- 

 lani, che talor denomina gentaglia villanesca, e che secondo lui comprendeva promi- 

 scuamente terrazzani di borghi e contadini. 



Del resto si consolino i Gattinaresi, e quanti Mercurino designava sudditi suoi, 

 che essi avevano compagni in tal appellazione persino gli Svizzeri, che poco 

 prima Luigi XII aveva pur denominati tali. E sappiano poi i Gattinaresi in ispecie 

 che su di loro, anziché sulle centinaia di stranieri che lo attorniavano egli faceva 

 assegnamento. Imperocché i suoi legati dovevano altresì da quelle terre scegliere 

 coloro che avessero a servirlo nelle professioni di cavallerizzo, di maniscalco, di mu- 

 lattiere, ed anco le donne che dovevano aver governo della biancheria. E nella 

 stessa guisa, a compiere uffizi di grado più elevato, a tutti quei gentiluomini spa- 

 gnoli, fiamminghi, ecc. che imgombravano le aule della corte imperiale, egli dava la 

 preferenza ai suoi. Laonde noi troviamo a suo mastro di casa o maggiordomo Paolino 

 Arborio, suo cugino; a cameriere Giambattista Ranzo, pur suo congiunto; a creden- 

 ziere Gaspare di Gattinara, suo cognato, e per mastro di stalla o scudiere Gian 

 Giacomo Avogadro. 



Altri buoni uffizi a prò degli interessi patrimoniali dovevano compiere i delegati 

 col sovramemorato marchese di Monferrato, a cui il Gazino doveva presentarsi 

 "... per insinuarsi nell'animo di quel principe et de la longa intrare et sapere 

 " quello che ha sopra tirare circa i feudi di Felizano, Cassine e Rifrancore „, col 



(1) Documenti di storia italiana dal 1522 al 1530 che fanno seguito ai pubblicati da Giuseppe 

 Molini nel 1836-37 a cura di Gino Capponi. 



