5i NOTIZIE SULLA VITA DI MERCURINO DI GATTINARi 117 



voleva pure che si avesse a stabilire ad Ozzano un mercato ebdomadario, E per 

 avviarlo, suggeriva persino che si usasse l'astuzia di farlo frequentare dai suoi mas- 

 sari, fittaioli e dipendenti, che così sul principio essi avessero a comprare mercanzie 

 anche senza averne bisogno. Ora nessuno potrà disconoscere quanto simili cure deb- 

 bano reputarsi onorevoli alla memoria del Gattinara, tanto più tentando un paragone 

 di lui coi gentiluomini suoi coevi che, come pur notammo, ogni industria e commercio 

 trascuravano, ed in momenti anzi nei quali, ne convien dimenticarlo così facilmente, 

 pochi si curavano di ricavare profitto dalle loro possessioni. Certo che sino a certo 

 punto era scusabile in loro il timore di vedersi da un momento all'altro rapiti dalla 

 licenziosa soldatesca, vuoi indigena, vuoi straniera, i frutti che avevano pur costato 

 infiniti sudori. Anzi convien avvertire, che in quei tempi guerreggevoli , la mas- 

 sima parte delle terre giacevano incolte, quindi mentre da una parte la fame con- 

 sumava le popolazioni, l'essere costretti ad accattar biade a gran prezzo in paesi 

 forastieri e col pericolo delle navigazioni, infestate di continuo dai corsari rendeva 

 le nostre popolazioni nello stato veramente miserevole, da cui sapeva poi toglierle 

 col mezzo della spada valorosa e del senno maturo, altro de' nostri a servizi di 

 Carlo V, cioè il vincitore di S. Quintino. Ricordiamoci che gli ambasciatori inglesi, 

 i quali nel 1528 recavansi a Bologna, nel cammino percorso da Vercelli a Pavia 

 non iscorsero lungo quei campi un sol contadino, e nei grossi borghi non videro che 

 scarse persone e in città, altre volte fiorenti, gli abitatori stender le mani per chieder 

 elemosina (1). Ed altrove ho trovato che in alcune terre i nostri piemontesi parevano 

 spettri dalle occhiaie incavate, costretti ad errare per paesi deserti a mendicare la 

 vita a frusto a frusto (2). Coloro stessi che erano un dì abbienti, ravvolti entro vesti 

 cenciose erravano pur di casa in casa tendendo la mano ai nemici stessi ed accat- 

 tando per Dio un tozzo di pane. Pennelleggia bene questo quadro Stefano Guazzo 

 gentiluomo casal ese nella sua Civil conversatione, il quale ci racconta che a' suoi dì 

 ancora fu visto un gentiluomo monferrino, conduttore di un asinelio carico di legna 

 sul mercato di Moncalvo. Egli ci fa sapere che il meschino, dopo aver contrastato 

 il prezzo col compratore, ... giurò finalmente a fé' di gentiluomo che ne aveva venduta 

 un' altra soma a più gran prezzo, ma che si contentava di questa per quello ch'egli 

 voleva ...... 



Il nostro gran cancelliere dimostrava perciò, a similitudine di un altro nostro 

 statista piemontese odierno, che nessun' altra cura più degna dopo quella di gover- 

 nare uomini, sia quella di coltivare la terra. Ed ancor qui spiccava in questo suo 

 amore all'agricoltura una delle tradizioni antiche di questa alma parens frugum. 



È certo che ove simili manifestazioni fossero state conosciute dall'odierno sto- 

 riografo di Gattinara, egli avrebbe temperato le espressioni che notansi in varii 

 periodi della sua storia, come convien ripetere, poco favorevoli al gran cancelliere, nel 

 quale altro non volle ravvisare che una tendenza continua ad arricchire il suo casato, 

 affine di perpetuare quelle, ch'egli definiva immense ricchezze nei pochi rami della sua 

 famiglia chiamati da lui a primeggiare sugli altri. Né ciò basta, egli vorrebbe che sua 



(1) State papers um Henric: Vili, v. 226. 



(2) In varie lettere di contemporanei che si conservano all'archivio di Stato colla designazione 

 Lettere di particolari. 



