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per mezzo di spazzole co'i |)oli della batteria; su quello si appoggiano le spazzole 

 connesse colle lastre dell'apparecchio. Queste spazzole constano di semplici lastrine 

 di rame, avviluppate fino all'orlo da fogli sottili di mica, ed inclinate sulla superficie 

 del commutatore ad un angolo notevole; cosi è limitata nel modo piìi efficace la 

 scintillazione. Siccome, per avere un isolamento sufficiente ad elevata tensione, i 

 segmenti metallici che comunicano coi poli si tennero separati da intervalli notevoli, 

 e durante le porzioni corrispondenti di ogni giro solamente la carica precedente 

 conserva le lastre a potenziale diverso , cosi è necessario provvedere ad un isola- 

 mento molto accurato di tutte le parti del sistema, affinchè quella differenza di po- 

 tenziale non subisca una caduta apprezzabile. Contribuisce efiìcacemente allo stesso 

 scopo l'accoppiamento in parallelo delle lastre colle armature di una bottiglia di 

 Leyda ben isolata, ed avente una capacità notevole rispetto a quella dell'apparecchio. 

 Con questo artifìcio la differenza di potenziale efficace che si misura presso le lastre 

 di campo, dopo l'avvenuta commutazione, differisce solo di una piccola frazione per- 

 centuale dalla tensione che si misura sui poli della batteria ; essenzialmente si con- 

 segue così che quella caduta relativa varii di poco quando il commutatore si muove 

 a velocità diverse, e siccome essa si conserva sensibilmente invariata per le tensioni 

 differenti, così può essere determinata con molta approssimazione, e permette di 

 dedurre dalla tensione continua quella alternata efficace. Questo ha importanza non 

 tanto per la natura degli strumenti che si devono impiegare, poiché la capacità 

 esigua degli accumulatori richiede l'impiego di apparecchi elettrostatici, che potreb- 

 bero anche misurare il potenziale alternato; ma più per rendere possìbili tutte le 

 misure con uno strumento unico, permettendo di fare le letture solamente nell'in- 

 tervallo piìi sicuro della scala. 



Tutte le differenze di potenziale furono misurate mediante voltometri elettrostatici 

 di Thomson, del tipo multicellulare orizzontale, i quali hanno un posizione di zero 

 eccezionalmente costante, e, collo smorzatore ad olio recentemente adottato, perttiet- 

 tono di far le letture colla massima rapidità e sicurezza. Gli strumenti che io avevo 

 a disposizione erano rispettivamente graduati tra 60 e 140, tra 140 e 350 e tra 300 

 e 800 volt, ed esattamente da me calibrati. In tutte le misure di valori assoluti il 

 voltometro era connesso direttamente colle lastre; in quelle che dovevano abbrac- 

 ciare un intervallo molto ampio di tensione, e dove essenzialmente dovevano con- 

 frontarsi valori relativi ad una unità arbitraria, la misura era fatta, con riguardo 

 alla correzione sopra accennata, presso la batteria, inserendo generalmente un volto- 

 metro dell'ultimo tipo tra i poli delle serie successive di 250 accumulatori. I volto- 

 metri elettrostatici di Thomson a quadranti verticali, i quali permettono di iliisurare 

 ancora direttamente tensioni di molte migliaia di volt, domandano nel maneggio una 

 cura molto maggiore, nelle letture un tempo piti lungo perchè non hanno smorza- 

 mento continuo, ed offrono una sicurezza di misure di gran lunga inferiore. L'inter- 

 vallo della graduazione è anche qui assai ristretto, e per la variazione di sensibilità 

 mediante i pesi diversi che si adattano al sistema mobile si richiedono pure veri- 

 fiche di calibrazione piìi complicate. 



Il commutatore era messo in moto da un motore elettrico a bassa tensione, 

 alimentato con eccitazione in serie da alcuni accumulatori. La velocità poteva dunque 

 essere scelta a piacere, e conservarsi per lunghi intervalli di tempo sensibilmente 

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