LA VITA SCIENTIFICA 



MICHELE LESSONA 



COMMEMORAZIONE 



Letta alla Classe di Scienze Fisiche, Matematiche e Naturali della R. Accademia di Torino 

 il di 17 Novembre 1895 



DAL SOCIO 



LORENZO CAMERANO 



Dalla tranquilla casetta di Down, lieta delle ombre folte degli esculi e del verde 

 fresco dei prati, partiva nel 1859 l'impulso che doveva scuotere l'intero mondo intel- 

 lettuale nei suoi fondamenti più saldi, che doveva con impeto irresistibile modificare 

 radicalmente ogni lato dell'umano sapere, che doveva, dopo Copernico, dare una delle 

 più forti scosse alla coscienza umana. Carlo Darwin pubblicava il libro sull' " Origine 

 delle Specie mediante la selezione naturale „ . 



A questo libro facevano seguito a brevi intervalli di tempo quello sulle " Varia- 

 zioni degli animali e delle piante allo stato domestico „, quello suU' " Origine dell'uomo „ 

 e quello sulle " Espressioni delle emozioni nell'uomo e negli animali „ ; completandosi 

 così in una immortale tetralogia la base potente dell'opera darwiniana. 



Gigantesca fu la lotta che i libri di Darwin sostennero in tutto il mondo inci- 

 vilito. In tutte le Nazioni gli oppositori furono molti ed in alcune, duole il dirlo, 

 si trovarono,, fra i più accaniti, uomini di cui il nome alto suonava fra i cultori delle 

 Scienze Naturali. Anche la Scienza ha purtroppo i suoi uomini che non sanno ne 

 guardare innanzi, ne liberarsi dall'incubo della più logora tradizione (1). I libiù di 



(1) Valga come esempio la discussione impegnatasi in seno dell'Accademia delle Scienze di 

 Francia nel luglio 1870 sui titoli scientifici di Carlo Darwin, proposto come membro corrispondente 

 dell' Accademia stessa, discussione alla quale presero parte, fra gli altri, un Elia di Beaumont, un 

 E. Blanohard, un Brogniart, un Robin, i quali rappresentavano all'Accademia francese, la geologia, 

 la zoologia, la botanica e l'istologia, e che tutti furono contrari al Darwin. Sorsero a difesa del- 

 l'immortale naturalista inglese il Quatrefages, il Milne Edwards ed il Lacaze-Duthiers, ma la difesa 

 loro fa molto fiacca e tiepida come di persone in fondo poco convinte e il risultato fu che la nomina 

 di Carlo Darwin venne respinta. 



Lundi demier, si legge nella " Revue des cours scientifiques de la Prance e de l'étranger , (I)' 



(1) Anno settimo, N. 34, — 23 luglio 1870. 



