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Dax'win trovarono tuttavia in tutte le Nazioni incivilite, al primo loro apparire, 

 alcuni ingegni eletti, non schiavi dei pregiudizii, equanimi, illuminati, sinceramente 

 amanti del vero, che seppero comprendere l'importanza somma dell'opera darwiniana 

 e che se ne fecero gli apostoli ed i volgarizzatori. Di costoro parecchi ne può van- 

 tare l'Italia, ed illustre fra tutti Michele Lessona. 



l'Académie des sciences a continue en comité secret la discussion des titres pour la place de cor- 

 reapondant de Purkinje, dans la section de zoologie. Gomme on s'y attendait, il n'a été question 

 que de M. Darwin. M. H. Milne Edwards a parie le premier en sa faveur. Il a beaucoup insiste 

 sur son opposition absolue aux doctrines transformiates; mais il a rendu hommage à la valeur des 

 traveaux spéciaux de Darwin, surtout à la théorie de la formation des lles madréporiques. M. Elie 

 de Beaumont a proclamé aussi la valeur de cette théorie, qu'il a conseignée autrefois dans ses 

 cours ; à ses yeux M. Darwin a fait de bons travaux qu'il a gate par des idées dangereuscs et sans 

 fondements; il faut attendre pour l'élire qu'il alt renoncé à ces idées ,. 



' M. Emile Blancbard a été très sevère pour M. Darwin: il ne voit en lui qu'dn amateur 



INTELLIGENT MAIS NON UN SAVANT, ET CE SERAIT UN BIALHEUK POUK LA SCIENCE QUE DE LUI OUVRIE LES 



PORTES DE l'Académie; ses longues recherches sur les eaces de pigeons, tant admirées, prouveraient 

 qu'il manque du véritable esprit scientipique ; il n'a mème pas pus faire l'étude zoologique des 

 écbantillons qu'il avait reoueiUis pendant l'expédition du Beagle. Son travail sur les cirripèdes ne 

 contient guère que des faits déjà connus; sa monograpbie des planaires ne renferme presque rien 

 d'important. La théorie des ìles madréporiques lui doit beaucoup moins qu'on ne dit; tous les faits 

 capitaux étaient connus avant lui. Enfin, la doctrine qu'a fait la fortune de son nom u'est pas 

 seulement fausse, elle ne lui appartient meme pas; Lamarck avait exposé depuis longtemps le 

 système de la transmutation des espfeces. 



" C'est de la science mousseuse, s'est écrié pendant la discussion un académicien, qu'on dit etre 

 M. Elie de Beaumont. 



" Dans le cours de la discussion (1) sur Darwin, M. Milne Èdwards a pris la parole plusieurs 

 fois en faveur de ce naturaliste éminent, et l'on peut résumer de la manière suivante les considé- 

 rations qu'il a présentées: 



" D'ordinaire mes opinions, disait M. Milne Edwards, cadrent parfaitement avec celles de mon 

 savant confrère et ami M. Blancbard, et je ne puis m'expliquer le désacord de nos jugements dans 

 la circonstance actuelle qu'en l'attribuant à une diiférence dans le point de vue où nona nous 

 sommes placés l'un et l'autre. — M. Darwin, tout en possédant de grandes qualités comme natu- 

 raliste, a, j'en conviens, un défaut considérahle. Il a une puissante intelligence, c'est un observateur 

 des plus sagaces, un esprit méditatif qui aime à raisonner sur les conséquences des faits, et ses 

 idées ont souvent de la grandeur; mais il est trop bardi dans ses conceptions, et il se laisse parfois 

 entratner à des exagérations que ni M. Blanchard ni moi ne pouvons accepter „. 



Milne Edwards termina tuttavia colle parole seguenti: 



J'ai hàte de terminer; cependant il me faut rcpondre encore à une objection qu'on nous fait. 

 J'entends dire, à còte de moi, que l'Académie ne doit s'ocouper que de ce qui est démontrable, et 

 ne doit pas tenir compte des vues de l'esprit qui ne reposent pas sur des certitudes, sur des choses 



tangibles. Là encore je ne partage pas l'opinion de mon savant confrère M. Robin L'Académie, 



ce me semble, doit accordar de l'estime aux penseurs aussi bien qu'aux observateurs, et c'est à ce 

 doublé titre que M. Darwin me paraìt mériter nos suffrages ,. 



La discussione ora citata è documento umano ricco di insegnamenti; ma non fa certamente 

 onore al primo corpo scientifico della Francia. 



Nel 1876, vale a dire 17 anni dopo la pubblicazione del lavoro di Darwin auWOrigine delle specie, 

 dopo le celebri pubblicazioni di Kowalewsky e di Haeckel, il Giard, allora professore alla Facoltà 

 di LUla (2), diceva ancora: ' En France seulement, il existe encore des partisans absolus des an- 

 ciennea idées, mais le grand nombre de ces retardataires et la haute position scientifique de 



(1) ' Re vue des cours scientifiques de la France et de l'étranger ,. Anno settimo, N. 37 — 

 13 agosto 1870. 



(2) Les faux principes hiologigues et leurs conséquences en taxonomie, " Revue scient. ,, 2° serie, 

 5» année, n. .37-38 (1876). 



