334 LORENZO CA.MBBANO 



sereno, adoperò con efficacia grandissima il potente suo ingegno alla volgarizzazione 

 e diffusione del vero scientifico e al trionfo dell'idea fondamentale della teoria dar- 

 winiana. Ebbe in quest'opera compagni forse, mi si passi l'espressione, più accade- 

 mici ; ma nessuno più efficace, nessuno che abbia saputo dare all' opera propria 

 carattere così spiccatamente personale; tanto che nella storia dell'evoluzione del 

 pensiero scientifico durante il periodo del Risorgimento italiano la figura di Michele 

 Lessona occupa un posto al tutto distinto. 



La vita scientifica di Michele Lessona è così strettamente collegata colle circo- 

 stanze dell'ambiente in cui si svolse, che non può venir studiata senza tener stret- 

 tamente conto di quest'ultimo. 



Ciò io tenterò di fare nelle pagine che seguono, dolente che varie circostanze 

 non abbiano concesso al conte Tommaso Salvadori di accettare l'incarico di trat- 

 teggiare la figura di Michele Lessona, poiché certamente la dotta e sperimentata 

 penna del nostro collega avrebbe, meglio della mia, saputo fare opera degna di voi 

 e della memoria dell'illustre e compianto nostro Presidente. 



era in buona fede Robespierre, che aveva letto in Rousseau che sostanzialmente l'uomo è buono, 

 ma un po' guastato, e credeva togliere il guasto colla ghigliottina. Quella gente era in buona fede. 

 Credeva di svellere il male dalla radice. Credeva di svellere il male e avelleva il bene. 



Quei pochi uomini che non fanno come le pecore, che si arrischiano a pensare colla loro 

 testa e non con quella degli altri, che sdegnano le meschinità della vita consueta, vivono al disopra, 

 vivono aU'infuori, si trovano stretti da un fumo che oifusca loro la vista, sentono lontana la luce, ten- 

 dono al nuovo, anelano all'ignoto, si tormentano pel bene del prossimo, si aifaticano, s'affannano, 

 si disperano nei nobili travagli della ricerca del vero, quegli uomini sono i migliori e son quelli 

 appunto che la persecuzione religiosa sostenuta dalla persecuzione politica ha più lungamente tor- 

 mentato e distrutto. 



" Io non so se sia reale quella odierna inferiorità delle razze latine di cui parlano tanto fran- 

 camente i tedeschi e gli inglesi. Mi viene qualche volta il dubbio che mentre le razze latine sono 

 inferiori per certi versi, le razze anglo-sassoni siano inferiori per certi altri, e che, fatta la somma, 

 la differenza non sia poi tanto grande. Convengo che le razze latine hanno dovuto certamente sof- 

 frire dello aver sopportato tanto a lungo un regime che spegneva gli uomini più intelligenti che 

 non fossero ipocriti e tutti educava alla simulazione ed alla bassezza. 



" La prova fu lunghissima, il sistema durò per secoli ed ebbe tutto l'agio di sfoga-rsi, tanto 

 che, se fosse stato suscettivo di produrre un buon frutto, avrebbe dovuto finire per produrlo e si 

 reggerebbe ora glorioso e trionfante. Cadde invece colla breccia di Porta Pia, la quale, aperta dai 

 soldati italiani, non lasciò entrare soltanto i reggimenti, ma i membri del Parlamento; i libri, i 

 periodici, i premi reaU all'Accademia dei Lincei, gli istituti scientifici di Pauisperna, la libetià del 

 pensiero e della parola „. 



