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ed osservatrice, lasciava sperar -molto dell'opera sua in prò della scienza; ma inva- 

 ghitosi, poco tempo dopo la laurea, di una gentile fanciulla, istitutrice delle sue 

 sorelle, si ridusse con essa in Egitto per fuggire le ire del padre della ragazza, 

 contrario al loro matrimonio. 



In Egitto esercitò la medicina e venne nominato direttore dell' ospedale di 

 Khankah in sul limitare del deserto di Gessen al nord-ovest del Cairo. La medicina 

 esercitò pure, ritornato a Torino, dall'anno 1850 al 1854, vale a dire fino alla sua 

 andata a Genova come professore di mineralogia e di zoologia (1). 



Egli si rifece medico nell'anno 1855, quando, per l'infuriare quasi improvviso 

 del colèra a Sassari, essendo morti o fuggiti tutti i medici, questa città si trovò in 

 condizioni spaventosamente tristi; Michele Lessona, spontaneamente, lasciata la 

 famiglia, partì senz'altro da Genova e per quarantadue giorni rimase in Sassari 

 sempre eguale a sé stesso, prestando l'opera sua di medico e di filantropo. Nel 1859 

 egli volle pure essere uno dei medici curanti dei feriti nell'ospedale di Genova. 



Durante la sua carriera di medico Michele Lessona si occupò in modo parti- 

 colare del colèra che ebbe occasione di studiare in ripetute e grandi epidemie in 

 Egitto, in Sardegna, in Piemonte. Le due sue prime pubblicazioni scientifiche, una 

 del 1848 e l'altra del 1855 (2), riguardano appunto il terribile morbo. Esse furono 

 assai lodate e valsero al Lessona, allora poco piìi che trentenne, la nomina di socio 

 delle Accademie mediche di Genova e di Torino. 



Anche dopo aver lasciato l'esercizio della medicina il Lessona si occupò sempre 

 degli studi che si venivano successivamente facendo sul colèra e riassunse nella 

 bellissima prefazione alla traduzione italiana del libro del Cuningham (3) le sue idee, 

 frutto dell'osservazione di una lunga serie di casi pratici e dell'esame sereno, spre- 

 giudicato e fatto con largo e sano criterio scientifico dei risultati ottenuti dagli altri 

 ricercatori. 



" Ho avuto che fare col colèra (dice il Lessona) fin da quando venne la prima 

 volta in Italia, e ricordo bene ciò che segui nell'anno 1835 in Piemonte, segnata- 

 mente a Cuneo e a Racconigi, dove il morbo infierì crudelmente. 



" Mi trovai in mezzo all'epidemia dell'anno 1848 in Egitto, a Kankah e in 

 Cairo, mi trovai in Sassari nell'anno 1855, dove fu tanta la strage quanta forse 

 non si vide mai in nessuna altra parte. 



" Io non poteva a meno di cercare di farmi un concetto delle cause della ma- 

 lattia, e si imponeva prima la quistione della importabilità e della trasmissibilità, 

 questione, per disavventura, tutt' altro che solamente accademica. 



" Non mi parve inopportuno investigare in proposito il sentimento pubblico ; dico 

 il sentimento schietto di quella maggior parte di pubblico che non ha pigliato l'im- 

 beccata, e trovai che la grandissima maggioranza delle popolazioni, chi guardi un 

 po' addentro, non è contagionista. 



(1) Questi due insegnamenti erano allora nell'Università di Genova dati da un solo professore. 



(2) Memoria sul choUm in Egitto nel 1S48, ' Giornale delle Scienze mediche , (Torino, 1849). — 

 n cholèra in Sassari nel 1855 (ibidem, 1855). 



(3) J. M. CuNiNaHAM, M. D., Colèra, che cosa può fare lo Stato per prevenirlo ? Traduzione del 

 dottore Michele Lessona. Milano, F. Vallardi edit., 1885. 



