7 LA VITA SCIENTIFICA DI MICHELE LUSSONA 337 



" Tutta quella massima e più infelice parte della popolazione che si chiama con 

 nomi diversi secondo i tempi ed i luoghi, il popolo, il popolino, le masse, la vile 

 moltitudine, il popolo sovrano, la canaglia, il basso popolo, le turbe, i fratelli, la 

 plebe, in sostanza non dice e non pensa che il colèra s' appiccichi da persotia a per- 

 sona, in qualsiasi modo passi dal malato al sano. 



" Ciò mi colpì dapprima molto in Egitto, dove sia pei villaggi come entro alla 

 grande città, ho potuto convincermi che non si teneva il morbo in conto di attac- 

 caticcio. 



" Quando io parlava poi di ciò in Europa con amici e colleghi mi si faceva no- 

 tare che la cosa non deve far meraviglia trattandosi dì maomettani nei quali domina 

 il fatalismo, e che credono che tutto ciò che avviene, appunto e non per altra ra- 

 gione avvenga, se non per la ragione che deve avvenire, e tutto ciò che è avvenuto 

 appunto e non per altra ragione sia avvenuto se non perchè era scritto che doveva 

 avvenire. Ma chi ha vissuto un po' a lungo coi maomettani e ha potuto trattar con 

 essi un po' intimamente, non ha tardato a riconoscere una cosa che era facilissima 

 da prevedere, questa, cioè, che i maomettani per essere maomettani non tralasciano 

 d'esser uomini, come non tralasciano d'esser uomini i cristiani per esser cristiani, 

 né gli ebrei per essere ebrei, ne i buddisti per essere buddisti e via dicendo. In 

 altri termini, la religione non ha quella potenza modificatrice sull'animo che volgar- 

 mente si crede, e l'uomo è sempre uomo qualunque sia la religione in cui è nato, e 

 che professa o crede di professare. Il maomettano ricorre volentieri al fatalismo 

 quando cerca di darsi pace di un male avvenuto, ma quando si tratti di un male 

 avvenire si adopera con ogni possa, con ogni artifizio, e all' uopo anche con ogni 

 malizia per ischermirsene, e cerca di farsi un concetto chiaro dei pericoli e delle 

 probabilità contrarie e favorevoli della difesa. 



" Quando fui ritornato in Italia^ ed ebbi novamente che fare col colèra, trovai 

 qui due opinioni intorno alla causa e alla propagazione di esso. 



" La prima era che il colèra fosse prodotto e propagato dal governo, la seconda 

 che fosse prodotto e mantenuto dai medici. 



" Nel regno delle due Sicilie (al tempo di cui scrivo c'era in Italia un reglio 

 delle due Sicilie) la credenza che il colèra fosse opera del governo era generale nella 

 popolazione, e gli avversari del governo» anche quelli piìi onesti e disinteressati, 

 cosa dolorosa da dire, ma che si comprende benissimo da chi abbia veduto d'accosto 

 fin dove possa spingere l'uomo l'ira di parte, gli avversari del governo, fra cui 

 erano allora i migliori cittadini, non rifuggivano dal fomentare nel popolo questa 

 credenza „....».. Si credeva ancora in Italia in quel tempo a una terza sorgente di 

 colèra, ma di molto minor rilievo delle precedenti, l'opera di persone malvage, ge- 

 neralmente vecchie, dei due sessi, che spargevano la malattia, con quei modi a un 

 dipresso, di cui è parlato nei Promessi Sposi „ 



" La grande pratica che io acquistai del colèra per averlo veduto tanto este- 

 samente e tanto da vicino per tanto tempo, indusse nell'animo mio il convincimento 

 profondo, anzi la certezza, che chi vive in mezzo ai malati non va incontro a maggior 

 pericolo di chi vive isolatissimo : che chi vive isolatissimo non ha maggior proba- 

 bilità di salvarsi di chi vive in mezzo ai malati ; che il colèra scoppia talora in una 

 contrada senza che vi possa essere il minimo indizio, anche quando chi cerca ha la 



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