15 LA VITA SCIENTIFICA DI MICHELE LESSONA 345 



Dalle carte manoscritte del Bonelli conservate nell'Archivio del Museo Zoologico 

 di Torino, poco più si poteva dedurre. Recentemente al tutto, l'anno scorso, il sena- 

 tore generale Cesare Bonelli, figlio dell'illustre naturalista piemontese, volle donare 

 al Museo Zoologico tutte le carte di indole scientifica che ancora conservava del 

 padre suo. Fra queste si trovano gli appunti che il Bonelli soleva scrivere per le 

 sue lezioni e le note e gli appunti per molti lavori che egli aveva in animo di fare. 

 Da questi molta luce ne viene intorno ai concetti di filosofia zoologica che il Bonelli 

 seguiva e insegnava e che caratterizzano la scuola zoologica piemontese al principio 

 del corrente secolo. Credo utile di pubblicare qui in nota qualche brano degli scritti 

 inediti del Bonelli (1). 



tip. Galimberti), riferisce il brano seguente di una lettera dal Bonelli scritta da Parigi a suo fra- 

 tello Francesco distinto cultore di cose archeologiche: " La visita del Museo, che Cuvier mi ha fatto 

 vedere nel complesso e che io esaminerò minutamente, mi ha offerto tale spettacolo che per vederlo 

 si possono ben fare 300 leghe. Contribuirono assai ad affezionarmi a questi luoghi le gentilezze che 

 ho ricevuto sia da Cuvier, Lamarck e Geofflroy, che da tutti gli aiutanti naturalisti. Cuvier mi ha 

 invitato ad una seduta dell'Istituto, ed ivi ho fatto la conoscenza di Humbold che abita a due passi 

 da me. Oggi ho fatto una visita al sigTior Lamarck il quale, avendomi trovato partigiano di alcune 

 sue idee, mi si affezionò particolarmente, m'istruisce sopra molte cose, e mi accorda grandi facilità 

 per istudiare gli animali invertebrati „. 



(1) Trovo anzitutto il manoscritto di un lavoro intitolato : Saggio di alcune ricerche intorno alla 

 influenza che le diverse circostante esercitano sugli animali, dirette al perfezionamento dei mezzi di miglio- 

 rare le razze degli animali domestici. 



Questo manoscritto porta questa annotazione di mano dello stesso Bonelli: " Memoria stata 

 approvata per la pubblica adunanza dalli 15 marzo 1817, ristretta però a quanto non è incluso 

 negli uncini in margine di ciascuna pagina (non fu letta per mancanza di tempo) (1). 



' Riferirò qui alcuni brani di questo manoscritto, la di cui importanza non ha d'uopo di essere 

 dimostrata: 



" Noti sono ad ognuno i diversi cambiamenti di carattere, di costumi, di colore, di grandezza, 

 di forme, e persino di proporzioni, ohe subirono quasi tutti i nostri ammali domestici ed in ispecie 

 il cavallo, la pecora ed il cane nel passare dallo stato libero e selvatico in cui primitivamente 

 trovavansi, allo stato schiavo e domestico, a cui furono quegli animali dall'uomo successivamente 

 ridotti, e tanta si è la differenza che questi ora presentano, che di alcuni non si riconoscono più 

 allo stato di natura i prototipi, da cui trassero la loro prima e vera origine. 



' Tutte queste modificazioni nei caratteri dell'animale, sia che si vogliano risguardare come 

 l'effetto delle degenerazioni delle primitive specie, prodotte da cause secondarie che per lo più 

 ignoriamo; sia che si vogliano considerare come l'effetto di quel successivo perfezionamento a cui 

 naturalmente e costantemente pare che tendano le produzioni tutte della divina sapienza, in adem- 

 pimento ai due suoi espressi comandi : crescite et multiplicamini, sia finalmente che si vogliano 

 considerare come il risultato immediato dell'influenza, che sopra quelli esercitano le località, gli 

 alimenti, i climi, e le altre circostanze, con cui avvezzandovisi, tendono a mettersi col tratto del 

 tempo in rapporto le varie produzioni naturali, siccome lo provano fra le altre cose la propagazione 

 presso di noi di molti animali e piante di climi affatto diversi dai nostri, tutte C[ueste modificazioni 

 dico, tendono sempre direttamente a provare la illimitata variabilità degli esseri e la loro suscet- 

 tibilità di prendere nuovi caratteri in ragione delle nuove e diverse circostanze a cui sono da altre 

 circostanze obbligati a sottomettersi. 



" Di qui appunto, secondo ogni probabilità, ebbero la loro origine le istesse innumerevoli 

 falangi di animali tra di loro vicinissime, che ora ci presentano nello stato di natura le classi degli 

 uccelli, degli insetti ecc. e più sicuramente ancora le infinite varietà del regno vegetabile. Questi 

 esseri di posteriore formazione, ben noti sotto il titolo di varietà costanti o razze, e come tali rice- 



(1) Dal processo verbale delle sedute stampato nel volume delle memorie accademiche di detto 

 anno, risulta realmente che questo lavoro del Bonelli era stato messo nell'ordine del giorno. 



Seeie II. Tom. XLV. s' 



