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Da questi scritti inediti del Bonelli appare in modo evidente come egli fosse 

 sostenitore convinto delle idee evoluzionistiche e in particolar modo delle idee del 

 Lamarck. A qualcuno può forse recare maraviglia che il Bonelli potesse cosi libera- 

 mente professare dalla cattedra idee così poco conciliabili colle credenze religiose 

 ortodosse, ma è d'uopo considerare che dal 1811 (epoca della nomina del Bonelli a 

 professore) iìn verso il 1814, cioè durante la dominazione francese, era in Piemonte 



vuti, qualora si tratta di animali domestici o di piante coltivate, pigliano poi anche il nome di 

 specie qualora si tratti di animali allo stato naturale. 



" Posto adunque che gli animali come le piante siano stati fatti in modo che possano varia- 

 mente e gradatamente modificarsi in virtù dell'influenza, ossia dell'azione permanente che esercitano 

 sopra di loro le diverse circostanze a cui sono sottomessi, ci resta pel nostro scopo ad esaminare: 

 1° Quali siano gli animali, le loro parti, e le loro proprietà soggetti a modificazione; 2° Quali siano 

 realmente queste diverse circostanze influenti; 3' Quale il loro particolar modo d'agire ossia influire 

 sugli esseri; 4° Finalmente quali conseguenze se ne possano dedurre per la nostra utilità, cioè in 

 qual modo imitando la natura medesima, con secondarne ed aiutarne artificialmente i mezzi, ai 

 possa non solo impedire la degenerazione dei nostri animali domestici, ma eziandio perfezionare le 

 razze oltre il loro grado attuale. 



' Un'altra osservazione ancora, non meno atta a dimostrare, che moltissime fra le così 



dette specie esistenti nello stato di natura, non sono realmente che varietà prodotte dalle diverse 

 circostanze, da paragonarsi a quelle medesime, che si sono formate nello stato di domesticità, con- 

 siste in questo che molte fra quelle da noi così dette specie, come sarebbero, per esempio, la 

 Martora ed il Faino, la Donnola e l'Armellino, il Cervo ed il Daino, la Pantera, la Lonza e il 

 Leopardo, differiscono infinitamente meno tra di loro, di quel che differiscano le più vicine razze 

 dei nostri animali domestici, come lo sarebbero quelle del Can barbone, del Veltro, dell'Alano o 

 quelle del Gallo padovano e del Gallo nano „. 



Un altro manoscritto del Bonelli ha per titolo : " Dissertazione sull'influenza del clima italiano in 

 4 animali, che servi di discorso d'apertura del mio corso di zoolof/ia li 28 novembre 1815 „. Il Bonelli 

 così termina la sua introduzione: 



' Egli si fe per questo motivo, signori, che riservandomi a parlarvi dei progressi fattisi nella 

 storia naturale da Aristotile fino a noi, e della sua utilità diretta ed indiretta, cose d'altronde che 

 ogni libro di questa scienza vi insegnerà, farò dover mio di trattenervi alquanto sopra un soggetto 

 che oserei chiamar nuovo e vergine, tanto è stato egli trattato superficialmente sin qui, e sul quale 

 bramerei non solo di attrarre la vostra attenzione in questo momento, ma eziandio di determinarvi 

 a fame la mira delle vostre particolari meditazioni e delle vostre indagini, onde, se non risultati 

 e conseguenze, almeno fatti ed osservazioni possiate accumulare in vantaggio della scienza. Intendo 

 parlarvi dell'influenza delle circostanze sulle abitudini, sui colori, sulla organizzazione e sulle altre 

 qualità e proprietà degli animali ,. 



Molto importante fe pure il copione di una lettera dal Bonelli diretta allo Ziegler che porta 

 questa annotazione: 



" Risposta fatta allo Ziegler sulle osservazioni da lui fattemi nella sua lettera delli 14 marzo 1812, 

 per aver osato dire che il Carabus coelatus ha potuto essere oginariamente una varietà del 

 Carabus cijaneus ,' 



Questa lettera che ha la data del gennaio 1813, comincia così: " Ella non mi negherà credo, 

 che la tanto decantata costanza della natura, l'esistenza perpetua e generale delle cause finali, non 

 siano che un pretto pregiudizio nostro, traente la sua origine, ora da credenze religiose che non 

 combattute dal lor principio, son divenute per noi verità incontestabili, ora dall'eccessivo nostro 

 stupore nel mirare le grandezze dell'universo, l'ordine che vi si mantiene sotto i nostri occhi, l'im- 

 possibilità apparente ed anche per ora reale di spiegarne la cagione primaria, o per servirmi del 

 termine più usato, ma meno chiaro, i fenomeni naturali ,. 



n Bonelli continua poi insistendo sulla variabilità delle specie. 



Un altro brano di questa lettera voglio qui riferire poiché è assai caratteristico. 

 La passione che io tengo della Storia naturale, è così forte in me che, non ostante le mie 

 maniere di considerare gli oggetti, si può quasi chiamare pazzia, ma è vero altresì che la mia 



