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Sull'educazione scientifica di Michele Lessona influirono pure gli insegnamenti 

 di Giuseppe Gene, il quale fu successore del Bonelli nel 1832 nella cattedra di Zoo- 

 logia e nella direzione del Museo Zoologico. 



Lasciando qui in disparte tutto ciò che il Gene fece in prò del Museo Zoologico 

 di Torino e degli studi entomologici, e considerando solo l' insegnamento che egli 

 impartiva dalla cattedra e l' indirizzo anti-evoluzionistico da lui dato allo studio 

 degli animali, non si può a meno di riconoscere che gli studii zoologici in Piemonte 

 segnarono per opera del Gene un periodo di sosta, per non dire di vero regresso. 

 Si può sottoscivere pienamente alle parole seguenti che il De Filippi scrisse nella 

 commemorazione del Gene (1) ; ma non si deve tralasciare di prendere in esame 

 anche ciò che il Gene veniva insegnando dalla cattedra. Eccone qualche saggio tolto 

 dalle sue Lezioni sulla storia naturale degli animali (2). 



" Finche stette (voi. 1, pag. 76) in favore l' idea della catena degli esseri e 

 quando a questa idea innocente succedette quel trabocco di falsa filosofia che tentò 

 di confonderli tutti in una sola origine e in un solo fine, l'ourang-outang fu il tema 

 favorito, fu il cavallo di battaglia, tanto di coloro che cercavano un anello che col- 

 legasse l'uomo ai bruti, come di coloro che gittavan l'uomo nel fango per livellarlo 

 coi bruti. Ed era tanta la fiducia di far prevalere questi pazzi concetti, che furono 

 uditi uomini, del resto gravissimi e oculatissimi, asserire e gridare come nissun 

 carattere fisico, e nissun carattere morale distinguesse quest' animale dall' uomo, e 

 se non dall'uomo civile, almeno dall' uomo selvaggio; il che prova che quando la 

 mente non vuol vedere, gli occhi del corpo non vedono. Ma la teoria di Bonnet, 

 cioè quella della concatenazione degli esseri, teoria seducente, e, fino a un certo 



(1) Alla memoria di Giuseppe Gene, ' Antologia italiana „, anno II, voi. IV, Torino, 1848, p. 299. 

 ' Invece parlerò con diifusione, che forse ad alcuni potrà sembrare soverchia, di quei lavori che 

 hanno rapporto alla filosofia della Scienza, ne ciò mi propongo di fare seniia uno scopo. È troppo 

 giusto che il nostro Gene non sia contuso fra una turba di raccoglitori e registratori che usurpano 

 il nome di naturalisti, e sopra i quali soltanto potrebbe cader quella specie di disprezzo che alcuni 

 filosofanti gettano sull'istoria naturale, come questa non si nutra ohe di vuoti nomi e di futili cose, 

 ed incapace sia di eccitare un pensiero sublime. Quante meraviglie persino in questi esseri che 

 agli occhi volgari sono minuzie spregevoli! Non si confonda mai Io studio progressivo e severo che 

 rende fruttifera e saggia l'investigazione dell'uomo nei dominii della natura, col passatempo onesto 

 però e lodevole de' semplici collettori. L'anatomia comparata è una delle basi della zoologia. 

 Mentre però questa base è esclusiva per alcuni è rifiutata da altri; v'fe uguale misura di torto da 

 ambe le parti. Gene troppo caldo estimatore di tutte le scienze e di quelle in particolare che pos- 

 sono avere qualche rapporto colla sua prediletta, era ben lungi dal gettare lo scherno sulla scuola 

 fisiologica, come qualche naturalista oltremontano. Se l'anatomia comparata non era principale 

 oggetto dei suoi studii, egli apprezzava quant'altri mai gli immensi progressi di questa scienza, di 

 cui egli medesimo esaltava molto il valore, non solo nelle classificazioni zoologiche, ma per tutte 

 le numerose sue applicazioni alla filosofia naturale ,. 



(2) Torino, tipografia Paravia, 1850, voi. I e li. 



