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suir " tiomo e le scimmie „ che levò tanto rumore. In questa conferenza (1) il De Filippi 

 dice : " Le prime idee sulla variabilità delle specie, sulla loro figliazione genealogica, 

 tralucono già negli scritti di alcuni filosofi della natura del secolo scorso, in Erasmo 

 Darwin, in Goethe, in GeoflProy di S. Hilaire, ma poi si sviluppano meglio e si com- 

 binano in corpo di dottrina nella filosofia zoologica di Lamarck. Ed è sì prepotente 

 la naturale direzione delle scienze naturali per questa via, che malgrado la preva- 

 lente autorità di Cuvier, una sorta di fatale necessità ad abbandonar il dogma della 

 immutabilità della specie, spunta ad ogni tratto negli scritti di molti osservatori, 

 come quei germi di malcontento delle masse che preannunziano le rivoluzioni sociali. 

 Ed è una vera rivoluzione della filosofia zoologica quella che finalmente fu operata 

 da Carlo Darwin, nipote di Erasmo, in un'opera che forma epoca nella scienza, per 

 la ricchezza delle osservazioni, l'acume sintetico, la irresistibile forza dei ragiona- 

 menti Quando Lamarck, per la forza dei suoi ragionamenti, si trovava al punto 



di supporre una derivazione dell'uomo dalla scimmia, nessuno avrebbe mai creduto 

 che una simile proposizione potesse da senno essere sostenuta un istante. Or bene 

 eccoci, dopo tanti anni, all'istesso punto. La mostruosa proposizione, non rabbrivi- 

 dite, è quanto ci è rimasto della grande lotta che il gorilla ha suscitata in Inghil- 

 terra. Potete imaginare se gli stessi spiriti di quella nazione, impassibili per abi- 

 tudine ad ogni eccentricità, siansi accomodati facilmente a così inatteso blasone. 

 Alla grandine di proteste che sotto ogni forma lo assaliva, Huxley oppose fredda- 

 mente, da prima le ragioni della scienza (2), poi queste memorande parole: " se io 

 dovessi scegliere i miei antenati fi-a un uomo che si vale del suo ingegno per deridere 

 la ricerca della verità, od una scimmia perfettibile, preferirei la scimmia „. 



Si confrontino le parole ora citate con quelle prima riferite e si vedrà quale 

 grande cambiamento il libro di Darwin produsse nelle idee del De Filippi, il quale 

 tuttavia non seppe vincere tutte le riluttanze e per primo non seguì il consiglio 

 che dava nella conferenza sopra citata colle parole seguenti: " Bisogna accettare 

 la teoria di Darwin in tutto il suo sviluppo, o respingerla per intiero : o non fare 

 il pi-imo passo, o fare anche tutti gli altri „, poiché egli conchiude collo stabilire 

 pell'uomo un regno umano contraponibile al regno vegetale ed al regno animale. 

 " Lo stemma del regno umano, egli dice, abbia adunque la doppia corona dell'ordine 

 morale e dell'ordine teleologico „. 



TI De Filippi ritornava così agli insegnamenti di uno dei suoi primi maestri, 

 di Giorgio Jan, del quale, all' inizio della sua carriera, fu assistente al Museo di 

 Milano (3). 



(1) L'uomo e le scimie, Lezione pubblica detta in Torino la sera dell'll gennaio 1864, stampata 

 nel ' Politecnico ,, voi. XXI, Milano, Daelli edit. 



(2) Cfr. Prove di fatto intorno al posto che tiene l'uomo nella natura di L E. Huxley traduzione 

 di P. Marchi. Milano, Treves edit., 1869 (Il lavoro dell'Huxley uscì a Londra nel 1863). 



(3) Cfr. 6. Jan, Dell'uomo considerato come un proprio regno delVistoria naturale. Prelezione al 

 secondo corso annuo, ' Politecnico ,, voi. VI, 1843. 



' Finalmente (egli dice), e sia questo l'ultimo argomento a provare la necessità d'ammettere nella 

 scienza naturale un regno umano, l'uomo, a cui solo fu concesso di poter vivere e sotto la cocente 

 sferza dell'equatore, e presso ai gelidi poli, l'uomo che d'ogni produzione sa farsi cibo, medicina, 

 strumento, o diletto, l'uomo che sovranamente combatte i più feroci ammali, e tutte le cose create 



