356 LORENZO CAMERANO 26 



a proposito delle idee di filosofia zoologica professate da quest'ultimo: " H De Filippi (1) 

 nella sua carriera scientifica oscillò lungamente in proposito fra il si ed il no : però 

 la sua mente, anche quando si mostrava piìi dubbiosa nello accogliere la teoria della 

 trasformazione delle specie, sempre stava studiando la quistione, e dirò così, vagheg- 

 giandola: alla perfine l'accolse pienamente, e siccome quegli che una volta accettata 

 una idea faceva ogni sforzo subito per trasfonderla negli altri, imprese a lavorare 

 in questo senso 



" Ma quanto il De Filippi era scienziato dagli ardenti convincimenti e militante, 

 altrettanto era uomo sinceramente credente e religioso 



" Nella memorabile lezione intorno all'uomo ed alle scimmie, di cui stiamo par- 

 lando, egli consacrò il primo tratto del suo tempo a parlare con elogio della teoria 

 darwiniana; poi molto a lungo espose l'affinità fra le scimmie e l'uomo, dimostrando 

 come tutti i caratteri anatomici differenziali messi in campo dai varii autori non 

 abbiano quel valore che loro si è voluto attribuire; poi finalmente disse della dif- 

 ferenza immensa fra le scimmie e l'uomo pel riguardo delle facoltà intellettuali, del 

 senso religioso, della speciale missione. 



" Il De Filippi dava tutta l'importanza nella sua mente a questa conclusione: 

 il pubblico, tanto quello che udì come quello che lesse stampata la lezione, diede 

 tutta l'importanza ai precedenti ; e fu uno scoppio che echeggiò per tutta Italia „ . 



nelle ricerche anatomiclie, embriologiche, ecc., per accogliere la teoria evolutiva nella sua integrità 

 e con tutte le sue conseguenze. 



Il De Filippi manteneva col Lessona, allora professore a Genova, vivissima corrispondenza. 

 Nella lettera seguente gli dà conto in modo briosissimo della famosa conferenza suWUomo e le 

 Scimmie : 



Caeo Amico, 



" Poche volte ho riso di gusto come alle tue smanie pel rifiuto della mia lezione alla stamperia., 

 ed al motivo singolare che lo ha determinato. Peccato! Cosa vuoi? Ho la debolezza di tenere a 

 questo mio lavoro, di considerarlo come uno dei meno scipiti che mi siano esciti dalla penna; 

 epperò in un modo o nell'altro lo farò stampare. Dietro a quanto mi aerivi, e quanto da varie 

 parti mi fu susurrato, non lo pubblicherò a brani (nella Gazzetta ufficiale), ma tutto intiero. — So 



presso a poco chi avrà transfuso nel sig l'irragionevole orrore delle mie bestemmie. È finita: 



il nostro clero non vuol proprio pensare ad essere meno ignorante. — Ho poco tempo da spendere, 

 tuttavia non voglio rinunciare al gusto di tracciarti alcuni gruppi dei miei ascoltatori, su relazioni 

 genuine di testimoni auriculari. Sedevano uniti ad un banco Sella e Guerrieri e mano mano io 

 dimostrava come in senso puro anatomico spariscano ad uno ad uno tutti i caratteri differenziali 

 fra l'uomo e le scimmie, dicevano: bene: bravo De Filippi: ottimamente: giustissimo. 



' Dietro di essi c'era Prati, ad ogni loro esclamazione soggiungeva: no, aspettate; vedrete; sen- 

 tirete; conosco troppio De Filippi; le conclusioni non sono ancora giunte. 



' Venne finalmente quel mio Ma, nel quale aveva riposto l'effetto principale della lezione; ed 

 allora Sella e Guerrieri ad esclamare: ahi! ahi! e Prati: udite: non ve lo aveva io detto? bravo 

 De Filippi. 



" Poco disposto c'era un altro gruppo di cui facevano parte l'abate Raineri, l'abate Scavia; e 

 lì ad ogni mia dimostrazione, smorfie colla bocca, crollatine di c^ipo, sussulti del tronco, come rane 

 sotto i fili di Matteucci. Venne anche per essi il mio Ma, e venne non compreso, proprio come 

 avessi parlato turco; ma di turco non vi era che quella specie di filosofia di cui hanno pieno il 

 cerebro questi signori. Il giorno dopo imbattutomi con Raineri, ho cercato invano di fargli capir 

 ragione...» ,. 



(1) M. Lessona, Filippo De Filippi, ' Nuova Antologia ,, dicembre 1867. 



