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le quali, per quanto di buon panno, non serviranno proprio a nulla finché non saranno 

 messe a posto e cucite insieme 



" Ora, lettor mio, credi che io farò meglio? Questa è domanda che certo farai 

 a me tu stesso: ed io ti rispondo che far meglio di quelli che han fatto male è cosa 

 facile, ma far bene, proprio bene come io la intendo, è cosa più che difficile, dispe- 

 rata. Farò come potrò; scelgo alcune nozioni suU' aria, come cominciamento d'altre 

 che vorrei fare più tardi intorno all'acqua, al calore, alla luce, ed altre parecchie, 

 quando venissero queste ben accolte. Cosa di cui ho poca speranza e molto desiderio „ . 



Numerosissimi sono gli scritti in cui Michele Lessona cercò di rendere acces- 

 sibili a tutte le menti le scienze naturali e in particolar modo i fenomeni riguar- 

 danti gli animali (1) ; ma sopratutto importante è l' impulso che egli seppe dare a 

 tale genere di pubblicazioni. Numerosi furono i seguaci del Lessona ed alcuni di 

 grande valore come il Boccardo, l'Issel, il Lioy, il Mantegazza ed altri. 



Col Boccardo il Lessona iniziò a Genova la pubblicazione di una rivista popo- 

 lare di scienze fisiche ed economiche illustrata col titolo: " La scienza a dieci cen- 

 tesimi „. A Torino promosse la pubblicazione di una serie di volumetti a sessanta 

 centesimi, col titolo: " La scienza popolare „, nella quale si comprendono lavori oltre 

 che del Lessona, anche del Matteucci, del Boccardo, del Pirla, di A. Bo, del Secondi, ecc. 



Propugnò la pubblicazione di un Annuario scientifico destinato ad essere come 

 una rivista annuale delle scienze di osservazione e delle loro applicazioni in Italia 

 ed all'estero, e ne presentò il primo volume al pubblico con una prefazione della 

 quale merita di essere qui riferita la parte seguente: 



" È vezzo in Italia (2) antico, ma pur sempre anche oggidì vivissimo, il dir male 

 della Francia. I francesi, si ricanta su tutti i tuoni, ci hanno guasto il gusto, ci 

 han falsato il giudizio, ci hanno, colla incredibile loro leggerezza, distolti da ogni 

 profondità di studi, da ogni esercizio di meditazione; le acque guaste della Senna 

 ci han viziati gli umori e fatti insensibili ad ogni delicatezza il palato, e le scapa- 

 tine perfino delle nostre galanti signore si fanno dipendere dalla lettura dei romanzi 

 francesi. 



" Si potrebbe credere forse che questi indignati misogalli fossero per consigliarci 

 lo studio di qualche altra lingua, il culto della letteratura di una qualche altra 



nazione, in iscambio di quella francese abborrita. Ma la cosa non è cosi — Non 



vogliamo, sclamano essi, forestierume di nessuna sorta ; vogliamo schietta merce ita- 

 liana, noi figli del pensiero di Dante, di Vico, di Galileo ! 



" Signori ! quanti sono, rispondete in buona fede, quanti sono secondo il vostro 

 giudizio gli italiani che hanno letto Galileo e Vico, ed hanno letto di Dante qualche 

 cosa oltre al canto di Ugolino ed a quello della Francesca da Rimini cui vanno 



ricopiando l'una e l'altra tutte le antologie? Tuttodì fra noi si predica e si scrive 



contro il sapere per metà; e questo si predica sì da' pochi che sanno molto, come 

 dai molti che non sanno nulla. 



" Signori, ripensateci un poco, e troverete che l'ignoranza , anche onestamente 



(1) Cfr. L. Camerano, Notizie biografiche e bibliografiche su Michele Lessona, Op. cit. 



(2) Annuario scientifico ed industriale, anno I, 1864. Milano, F. Treves edit. 



