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ramente Io crederei di avvilire l'importanza di questi studii, parlando ancora della 



loro utilità. Lo spirito di paradosso non si è peranco provato a mostrar vane e futili 

 cognizioni quelle degli oggetti si infinitamente varii che ci danno nutrimento, vesti, 

 farmaci, ricchezze, strumenti di forza e di rovina. La storia naturale racchiude la 

 storia delle materie prime. E poiché tanto si parla di progresso agricolo e indu- 

 striale nel nostro paese, convien prepararlo coi dati della scienza, senza della quale 

 agli errori delle vecchie tradizioni si aggiungeranno quelli dell'empirismo nuovo. 



" Intorno agli esseri naturali è forse maggiore il numero delle false credenze 

 e dei pregiudizii che non quello delle esatte cognizioni, non solamente fra il volgo 

 delle campagne, ma fra la gente istrutta delle metropoli. Ora chi mai potrà sostenere 

 che questi errori giovino a qualche cosa, quand' anche non puniscano sempre nel 



peculio nella salute? l'indole e la missione di questa scienza la rendono troppo 



necessaria pel complemento dell'educazione comune, e come fondamento a tutte le 

 carriere scientifiche e letterarie „. 



Michele Lessona a proposito della pubblicazione dei Quadri iconografici del com- 

 pianto nostro collega L. Bellardi, destinati all'insegnamento delle scienze naturali 

 nelle scuole secondarie ha le seguenti parole non meno importanti e degne di me- 

 ditazione di quelle sopra riferite del De Filippi. 



" Quando nel 1848 (1) si trattò di rimettere in Piemonte (dico rimettere, perchè 

 già c'era stato molti anni prima, al tempo del governo francese) l'insegnamento della 

 storia natui'ale nelle scuole secondarie, sorse una opposizione violentissima, e non 

 di gente volgare, che trattasse le cose alla leggera, ma d' uomini per molti versi 

 rispettabili, taluni incanutiti negli studi e giustamente riveriti, letterati stimabili e 

 stimati, e, cosa a primo aspetto ben singolare ed inaspettata, anche di cultori delle 

 scienze e cultori segnalati. 



" Mi ricordo d'aver sovente sentito sostenere questa innovazione dall'Aperti e 

 dal Rayneri, che erano fra i pochissimi che avessero un cosi fatto coraggio e la 

 pensassero a questo modo contro gli accaniti oppositori. 



" L' Aporti considerava principalmente le cose dal lato religioso ; diceva che lo 

 spettacolo delle bellezze naturali, e sovratutto del legame che collega fra loro i corpi 

 naturali e li rende l'uno all'altro necessari, e la cognizione delle leggi che regolano 

 il modo d'essere di questi corpi, non possono a meno di condurre la mente dell'os- 

 servatore dalla creatura al creatore, e consolidare il sentimento religioso. 



" Raccontava sovente che un giorno il confessore di un grande astronomo che 

 era in pari tempo amico dell'astronomo stesso, si lagnava la domenica precedente, 

 avendo fatto la predica sulle meraviglie della natura, i suoi uditori si erano mostrati 

 distratti e sonnacchiosi : — Forse, disse l'astronomo al confessore, voi avete parlato 

 delle meraviglie della natura secondo quello che ne avete letto nei vostri libri; ed 

 io so che non avete fra i vostri libri neppure un volume all' uopo. Io vi darò un 

 libro, in cui troverete i ragguagli più esatti intorno alla mole del sole e dei prin- 

 cipali corpi celesti rispetto a quella della terra, al roteare dei pianeti nelle loro 

 orbite, alla forza misteriosa che tutti li tiene nella loro via, alle distanze di alcuni 



(1) Appendice della ' Gazzetta di Torino ,, 1868. 



