41 LA VITA SCIENTIFICA DI MICHELE LESSONA 371 



di questo libro conchiudono dicendo soUanto che lo Stoppani tentò di conciliare la 

 Scienza e la Fede. In verità chi si faccia a leggerlo attentamente vedrà che lo 

 Stoppani tentò ben altro. 



" Se le scienze naturali (egli dice) (1) osano tanto fuori dei loro dominii, che 

 faranno là dove si sentono padrone del campo, e nel pieno possesso dei loro diritti? 

 Vorranno esse ammettervi un elemento, che non sia quello della materia, od una 

 autorità che non sia quella dell'esperienza dei sensi? La Bibbia non è solo un codice 

 di verità per ciò che si deve credere, o di leggi morali per ciò che si deve operare ; 

 ma è anche, in senso più o meno largo, una storia fisica del mondo e una storia 

 dell'uomo considerato in tutti i suoi rapporti coll'universo visibile. Al soprannaturale 

 che vi tiene il primato, il puro naturale di continuo subordinatamente s'accoppia o 

 s'intreccia. In principio creavit Deus coeliim et terram; ecco già il iprimo e forse il 

 massimo scoglio pel naturalismo moderno. Non sono soltanto le grandi catastrofi del 

 diluvio e della Pentapoli che danno lo scatto al naturalismo, il quale ci può vedere 

 profondamente compromesso, com'ei l'intende, l'ordine dell'universo. Ad ogni pie 

 sospinto il prodigio s'affaccia, perenne contraddizione a quelle leggi della natura, 

 ch'esso ritiene così imprescrittibili. Si era ancora a quel tempo in cui la natura non 

 presentava che i quattro famosi elementi, e già la scienza umana si levava minac- 

 ciosa contro la divina. Noi troviamo i primi Padri della Chiesa già strettamente alle 

 prese coi naturalisti. Inaugurato il metodo sperimentale tra il XVI ed il XVII secolo, 

 il conflitto religioso si riscaldava e diventava universale. Nuovo fuoco gli si aggiunse 

 dai grandi progressi del secolo XVIII; né c'è bisogno di ricordare gli attentati degli 

 Enciclopedisti e dei Volteriani da una parte, e dall'altra i commenti e le apologie 

 di tanti dotti cattolici. A qual punto dobbiamo trovarci in questo secolo XIX, dopo 

 tante conquiste della scienza e colle teorie dominanti, di cui abbiamo precedente- 

 mente data un'idea, sarebbe facile immaginarlo anche ai meno dotti di ciò che in 

 oggi si scrive o si insegna dalle cattedre. Dirò anzi che l'apologia cattolica s'è già 

 da molto tempo rivolta, quasi esclusivamente e per necessità, contro gli attentati 

 dei naturalisti: tanto che riputerei inutile questo scritto, se appunto non mi sem- 

 brasse che l'apologia, portata in oggi per forza su questo campo, sia oltremodo biso- 

 gnosa d'indirizzo e di norme, che esso è principalmente diretto a stabilire. 



Conchiudendo : noi siamo in un tempo in cui le scienze fisiche e naturali hanno 

 preso il sopravvento su tutte le altre, con grave detrimento delle filosofiche e teolo- 

 giche, dove continuano a seminare, con progressiva audacia, lo scompiglio e la 

 distruzione 



" Insomma, diciamolo: noi siamo affogati nelle scienze naturali, guaste 



geologo il prof. E. Mariani, il quale in una conferenza su Antonio Stoppani (1), così si esprime : 



' In Lui la religione e la scienza armonizzavano in modo veramente raro e mirabile : la religione 



gli aveva inspirato quella dolcezza e quella squisita poesia, così largamente profusa nelle sue opere; 

 la scienza, l'inestinguibile desiderio di indagare la verità alle fonti purissime della natura ,. 

 (1) Pag. 61. 



(1) Conferenza tenuta nel Museo Civico di Storia naturale di Milano il 12 maggio 1895 (' Atti 

 Soe. Ital. Scienze nat. ., voi. XXXV, 1895). 



