374 LORENZO CAMEBANO 44 



" Signori incorreggibili, perchè ci volete costringere a ricordarvi i tormenti che 

 avete fatto sopportare a Galileo? „. 



L'altro scritto del Lessona che voglio ricordare è la lettera che egli scrive al 

 prof. Bonacossa intorno alla Intelligenza degli animali (1). Di questa lettera riferisco 

 alcuni brani. 



" Ella parlò nella discussione (2), degli animali e delle loro facoltà, e negò ad 

 essi ogni intelligenza, ogni idea, dicendo tutto negli animali essere spontaneo ed 



istintivo, e non darsi mai in essi nissun atto che sia effetto di riflessione Ella 



emise questa opinione come una verità che non abbia bisogno di prove, una verità 

 a un dipresso incontestata. Mi permetterà la S. V. che io noti che la cosa non va 

 per l'appunto così... „. 



Il Lessona così conchiude: 



" Quando voi paragonate gli animali col] 'uomo, pigliate sempre come termine 

 di paragone l'uomo rappresentato dalla sua razza più elevata e nobile, quella razza 

 che vi ha dato Dante e Napoleone I, Michelangelo e Linneo, Raffaello e Cuvier, 

 Cavour e Rossini. Considerate un po' l'umanità tutta quanta sparsa com'è in ogni 

 plaga della terra. 



" Che cosa vi dicono i viaggiatori che hanno percorso le vaste contrade del- 

 l'Asia, sede della più antica civiltà? Essi vi riferiscono che i vocaboli dovere ed onore 

 sono ignoti nella loro lingua. Domandate ai naviganti, i quali oggi veleggiano 

 lungo quelle spiagge, che videro primi l'ammiraglio fenicio ai tempi della più grande 

 potenza di quel popolo, vi diranno che quei mari sono oggi quali erano allora, né 

 più né meno. Qual è il senso morale delle tribù antropofaghe continuamente intente 

 a divorarsi a vicenda? L viaggiatori più degni di fede (per esempio il commodoro 

 austriaco Wùllestorf-Urbaìr che narrò il viaggio di circumnavigazione della Novara) 

 riferiscono che molte genti dell'isola del Pacifico non hanno nissun concetto né della 

 esistenza di un Dio, né d'una vita futui-a. 



" Paragonate questi uomini agli animali, e dite poi se la differenza è tanto 

 grande ! 



" Così, chiarissimo ed ottimo professore Bonacossa, dicono taluni ; cui taluni 

 altri per tutta risposta slanciano sul capo gli epiteti di empi e di malvagi. 



" Io non mi addentrerò nella questione, ma finirò pregandovi di permettermi di 

 raccontarvi ancora un piccolo aneddoto. 



" Un trenta o quarant'anni or sono, in una sala in via di Po, nei claustri di 

 S. Francesco da Paola, al primo piano, stavano due uomini, uno in faccia all'altro, 

 ritti, corrucciati, uno con in mano un manoscritto, l'altro col pugno sulla tavola. 



" — Insomma, esclamava questo secondo, le ripeto che il vocabolo intelligenza 

 degli ammali non vuole essere adoperato. — Ma signore, rispondeva il primo, in 

 storia natui'ale questo vocabolo si adopera comunemente. — Oh, rispondeva l'altro, 

 la storia naturale ha molto bisogno di essere emendata. 



" Quest'uomo, che voleva emendare la storia naturale, era un canonico. L'altro 



(1) Stampato in appendice del Conte Cavour. 



(2) In una discu-ssione avvenuta in seno all'Accademia di Medicina di Torino. 



