45 LA VITA SCIENTIFICA DI MICHELE LESSONA 875 



era un naturalista. Ma il canonico era un revisore, e siccome tale aveva dovere c|i 

 leggere e diritto di correggere a sua posta qualunque manoscritto. 



Il naturalista era mio padre, ch'ella, ottimo signor professore, ebbe così stret- 

 tamente amico. 



" Rallegriamoci insieme che sian passati quei duri giorni in cui i canonici cor- 

 reggevano gli scritti dei naturalisti, e voglia gradire i sensi della mia più viva e 

 affettuosa stima. 



" Michele Lessona „. 



X. 



TJn impulso grandissimo ebbe lo studio delle teorie Darwiniane in Italia dalla 

 traduzione che il Lessona fece nel 1872 del libro di Darwin snìVOrigine dell'uomo, 

 colla ben nota prefazione seguente: 



" Un gentiluomo napoletano, dicesi, ebbe quattordici duelli per sostenere la 

 preminenza del Tasso sull'Ariosto. Al quattordicesimo duello, ferito a morte esclamò: 

 — E dire che non ho mai letto ne l'Ariosto né il Tasso! — Questa è un po' la 

 storia degl'Italiani rispetto a Darwin: molti che ne dicono male, ed anche taluni 

 che ne dicono bene, non lo hanno mai letto. Ed è certo che ove lo leggessero, i 

 suoi lodatori lo loderebbero più nobilmente, ed i detrattori, a quell'amore purissimo 

 del vero che spira in ogni parola del sommo filosofo, forse si darebbero al meditare 

 in luogo dell'inveire, ciò che sarebbe un gran bene „. 



Non credo si vada errati nell'affermare che la traduzione in italiano di questo 

 libro fatta dal Lessona produsse un effetto non inferiore a quello che aveva pro- 

 dotto otto anni prima la lezione del De Filippi sull'Uomo e le scimmie. 



Più violenti si rinnovarono dagli oppositori gli attacchi alle teorie evoluzioni- 

 stiche, ma nello stesso tempo, come osserva molto bene il Buccola (1), un movimento 



(1) La dottrina dell'eredità ed i fenomeni psicologici, 1879, 2" ediz. nel 1882. — Gabriele Buccola, 

 troppo presto rapito alla scienza, inviava a Michele Lessona il suo lavoro sulla Dottrina dell'eredità, 

 colla lettera seguente: 



Illustee Siqnor Professore, 



" Come omaggio del discepolo al maestro, ardisco presentarle questo mio povero lavoro su la 

 Dottrina dell'eredità. 



" Lo accetti, egregio Professore, con animo benigno, e sia generoso di largo compatimento, 

 verso un giovane studente di medicina molto inesperto nelle cose scientifiche. 



" Nel riassumere, forse con soverchia audacia, gli studii contemporanei sulla dottrina dell'ere- 

 dità in rapporto a' fenomeni psicologici, parmi di essere stato animato da buoni intendimenti; e 

 per questa ragione non debbo ne posso sperare che indulgente accoglienza dal prof. Lessona, che è 

 stato tra' primi in Italia a divulgare la grande teoria darwiniana. 



" Perdoni quindi il mio ardire, e mi creda con profonda stima 



Palermo, 6 Giugno 1879. 



' Suo dev.mo 

 * GabbieiiB Bucgoia ,. 



