47 LA VITA SCIENTIFICA DI MICHELE LESRONA 377 



Nuraerosissimi furono gli scritti che si pubblicarono in Italia e fuori per com- 

 memorare il grande naturalista inglese, dai quali può riconoscersi quanta grande 

 strada avessero fatto le teorie evolutive in poco piìi di vent'anni. 



Michele Lessona scrisse di Carlo Darwin maestrevolmente poco dopo la sua 

 morte (1). Ecco alcuni fra i brani piìi notevoli di questi scritti: 



" Usano oggi taluni di dire un gran bene appena morti di quegli uomini di cui 

 hanno detto un gran male per tutto il tempo in cui furono vivi. Io non sono in 

 questa schiera. Ho detto del Darwin vivo tutto quel bene che dico parlandone ora 

 che è morto. 



" Carlo Darwin ha esposto teorie nuove e feconde, ha portato una vera rivo- 

 luzione nel modo d'interpretare i fatti fondamentali e le leggi che regolano la vita. 



" Ora quelle grandi scoperte scientiiìche le quali fanno meravigliare il mondo 

 ed accrescono le forze dell'uomo allargando i confini del suo sapere, passano — lo 

 ha detto, se non m'inganno, primo il Goethe e parecchi poi l'hanno ripetuto — per 

 tre distinti periodi. 



" Il primo periodo è quello dell'incredulità; si dice senz'altro: — è falso. — 

 Gli affaccendati scrollano le spalle e tirano avanti, gli altri scherzano, motteggiano, 

 ridono. 



" Il secondo periodo è quello della imprecazione. Si grida : — È un'empietà ! — 

 Si proclamano minacciati il trono e l'altare, l'edifizio sociale vicino a rovina, scrollati 

 i cardini del mondo. Non si ride piìi ; si rabbrividisce, si freme, s'inorridisce. Questo 

 furore, ben inteso, ottiene l'effetto opposto : la scoperta che si vuol soffocare acquista 

 il pregio del frutto proibito; se ne occupano anche quelli che non se n'erano dato 

 pensiero prima. La verità tranquillamente segue ad aprirsi la via e gli oppositori 

 si dividono in due schiere. Una prosegue incrollabile fino alla morte; l'altra, vista 

 la mala parata, comincia ad accettare qualche cosa, il meno che può, poi sempre 

 qualche cosa di piìi: a mano a mano che cresce la marea. Allora comincia il terzo 

 periodo. 



" Sulla bandiera di questo terzo periodo sta scritto: — Si sapeva — il grido 

 che riunisce le turbe prima furiosamente contrastanti è questo — che la cosa è 

 tutt'altro che nuova, che molti sommi uomini sino dall'antichità ne hanno fatto cenno 

 od anche l'hanno palesemente dichiarato, e ogni nazione ha il suo grand'uomo all'uopo. 

 La cosa è conciliabilissima colla fede; il ti'ono e l'altare, ben lungi dallo averne da 

 temere, ci trovano appoggio e sostegno „. 



Ho voluto riferire questo brano perchè mi pare difficile riassumere in modo piìi 

 evidente e nello stesso tempo in forma piii spiritosa, il che non guasta mai, le varie 

 fasi per le quali sono passate le teorie Darwiniane dal loro primo apparire fino a noi. 



Oggi siamo giunti al terzo periodo e vediamo che da varie parti si cerca con 

 lena affannosa di dimostrare che appunto nulla vi è di piìi ortodosso, di più consono 

 colle idee fondamentali dei più celebrati teologi che le teorie evolutive. S. Agostino, 



(1) a) ' La Nuova Rivista „ anno II, voi. IH, Torino, 30 aprile 1882. — 6) ' Fanfulla della 

 Domenica ,, anno IV, maggio 1882. — e) " Atti della R. Accademia delle Scienze di Torino „ 

 voi. XVm, 1883. — d) " Serate Torinesi ,, voi. I, Torino, 1883. — e) Carlo Danvin , 1 voi. in-lB», 

 p. 277. Roma, A. Sommaruga edit., 1883. 



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