49 LA VITA SCIENTIFICA DI MICHELE LESSONA 379 



" Sono trascorsi dieci anni da che mi venne fatta quella traduzione, e in questo 

 decennio, come in tutta la mia vita, non ho avuto guari tempo a gustar la dolcezza 

 di riposarmi col pensiero nel passato. Pure oggi ho quel Viaggio nella memoria come 

 quando lo traduceva, e ancora tengo dietro a passo a passo al grande viaggiatore, 

 e sento vivo più che mai l'affetto per lui che non ho mai veduto, con cui non ebbi 

 mai che fare altrimenti che per la lettura e lo studio de' suoi libri; ma il lungo 

 addentrarmi nel suo pensiero, il seguirlo nel suo vagar di spiaggia in spiaggia e 

 pivi nel pellegrinaggio sublime della mente, mi hanno affezionato a lui per modo che 

 egli ha preso posto nell'animo mio fra le persone più care cui sia mai stata legata 

 la mia esistenza „. 



Così parla a pag. 158 il Lessona dei predecessori di Darwin (1): 

 " Così queste, che noi chiamiamo teorie moderne, hanno la bella età di venti- 

 cinque secoli. 



" Ma perchè, esclamerà qui il lettore, se queste idee hanno venticinque secoli, 

 ci vieni qui tu ora a far perdere il tempo con Carlo Darwin? Se in venticinque 

 secoli queste teorie hanno fatto così poca strada da essere state dimenticate tanto 

 che ora si riprendono per nuove, non è questo un troppo forte argomento contro 

 di esse? 



" Questa domanda non si può fare che da un lettore ignorante ; ma appunto io 

 credo il mio lettore ignorantissimo. 

 " I dotti non badano a me. 



" Dunque rispondo al mio lettore ignorante, che altro è avere la intuizione di 

 una verità ed esprimerla, altro è avvalorare la propria asserzione con argomenti, i 

 quali, se non ne danno una dimostrazione, valgono almeno a farla considerare come 

 una ipotesi ragionevole, o meglio come una buona teoria. 



" Carlo Darwin sentì e comprese primo tutta la grande, la somma, l'im- 

 mensa importanza del principio della variabilità della specie e vide il nesso di questo 

 grande problema con tutti quegli altri più elevati e sublimi che son degni di eser- 

 citare la intelligenza dell'uomo; sentì e comprese la necessità di studiarli addentro 

 il più possibile, e a questo grande compito consacrò tutta la sua mente poderosa e 

 grande, ttitta la sua vita nobile e generosa, e vinse „. 



Sentite ancora come il Lessona parla a pagina 204 del lavoro sull'Origine 



" La prova che il volume sulla Origine delle specie non aveva bisogno d'altro, 

 si ha nello immenso effetto che ne conseguì appena venne pubblicato e lo scoppio 

 di furore frenetico da una parte e d'amore indomato dall'altra che subito produsse. 

 " La storia, diceva il Times in un cenno necrologico su Carlo Darwin, di una di 

 quelle scene quale è quella che seguì nel celebre meeting dell'Associazione Britannica 

 ad Oxford nel 1860, e della battaglia campale fra il vescovo Wilberforce e il gio- 



ii) A questo proposito ricorderò le parole giustissime del Canestrini (Per l'evoluzione, Op. cit., 



P- 177). " Non so trattenermi dal manifestare la pena che provo nel vedere, con quale facilità 



alcuni autori, ai quali il Lessona non appartiene, designano come precursori del Darwin quasi ognuno 

 che in qualche sua anche insignificante pubblicazione, abbia espresso idee vaghe e sovente stranis- 

 sime intomo alla metamorfosi o tramutazione degli organismi „. 



