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vane ed ardente signor Huxley, si legge come una scena della storia antica, come 

 un episodio della persecuzione di Gralileo, o un preliminare della scomunica di Spi- 

 noza (1). 



(1) L'Huxley di cui la scienza deplora la recente perdita, potè assistere non solo al trionfo 

 delle idee evolutive fra i cultori delle scienze biologiche : ma in un meeting della stessa Associazione 

 britannica, tenuto nella stessa città di Oxford, vide accolto il principio generale dell'evoluzione dal 

 capo illustre del partito conservatore inglese e primo ministro d'Inghilterra Lord Salisbury, il quale 

 nel discorso presidenziale che egli vi pronunziò il giorno 8 agosto 1894, disse : ' Le pouvoir intrin- 

 .sèque de sa théorie (parla della teoria di Darwin) (I) est constate, au moins en ce sens, qu'il a 

 effectué une transformation complète des méthodes d'investigation dans le département de la Science 

 universelle dont il s'est occuiDé, Avant lui, l'étude de la nature vivante avait une tendance à n'ètre 

 que statistique; depuis ses travaux, elle est devenue surtout historique, Savoir comment un corps 

 organisé est arrivé à ètre ce qu'il est, occupe maintenant une place beaucoup plus grande dans 

 une étude quelconque que la simple description de son organisation actuelle. Car ce genre de 

 questions, non seulement n'était pas prédominant, mais on peut presque dii-e qu'on en ignorait 

 l'existence dans la Botanique et la Zoologie, il y a soixantè ans, 



° Un auti'e effet a résulté incontestablement de l'oeuvre de Darwin. Elle a certainement détruit 

 la doctrine de l'immutabilité de l'éspèce, Récemment cette dernière théorie a été surtout associée 

 avec le grand nom d'Agassiz, Mais, avec lui, elle a perdu le dernier défenseur qui pùt attirer 

 l'attention des savants. On trouverait actuellement peu de naturalistes se refusant à reconnaltre 

 que des animaux, olfrant des ditférences plus saillantes qme celles qui séparent d-es individus 

 d'espèces distinctes, desceudent cependant d'un ancètre commun..... „. 



Dopo il discorso di Lord Salisbury prese la parola l'Huxley. Del suo discorso è importante il 

 brano seguente : " 11 y a bien des passages dans le discours de lord Salisbury, qu'il admire beaucoup 

 plu.s qu'on ne pourrait l'imaginer. Etant une des personnes qui, depuis longtemps, ae sont pas mal 

 servies de ce mot oommode évolution, il prendra la libertà de rappeller qu'il y a trente-quatre ans, 

 une discussion importante à laquelle le Président a fait allusion fut soulevée. Elle eut lieu, dans 

 une des sections, sur ce que l'on appella fréquemment la Question du Darioinisme. Cependant, dans 

 cette section, on ne discuta pas la Question du. Danmnìsme , mais la Question de ce qui se trouve 

 dessous le Darioinisme, question beaucoup plus profonde, qui est la Question de VevOlution. Ce mot, 

 tei qu'il est applique par les biologistes, possedè une signifioation escessiveraent nette et précise. 

 Du petit nombre d'hommes qui ont insistè alors pour obtenir une discus.sion loyale, il n'en voit 

 plus, à son grand regret, qu'un seul dans cette assemblée; c'est son vieil ami, M. John Lnbbock „. 



' D en existe un autre, air Joseph Hoocker, qui, quoique n'étant point dans cette enceinte, 

 supporte vaillamment le poids des années. 



" La doctrine pour laquelle ces hommes luttaient était celle de la mutabilité de l'éspèce, et l'idée 

 que la grande variété des formes du rbgne animai provenait de la modification graduelle et natu- 

 relle d'un nombre relativement restreint de formes primitives. 



" C'est parce qu'ils défendaient ces doctrines que la plupart de leurs conoitoyens Jes consi- 

 déraient comma des gens désireux de saper les fondaments de la morale et de la religion. C'est 

 parce qu'ils professaient ces opinions scientifìques qu'on a dit que la genealogie de quelques-uns 

 d'entre eux était plus courte qu'ils ne l'imaginaient et qu'on ponvait trouver leur descendance 

 d'espèce animales peu relevóea. 



' Dans les trente-quatre années qui se sont passées depuis cette epoque, l'opinion de l'Association 

 Britannique, quel que soit le sort de revolution ailleurs , a subi une évolution rapide. En effet, 

 n'eat-il pas prouvé, établi par l'adresse présidentielle méme, à laquelle ils ont prète tous une 

 attention si soutenue, que la doctrine de l'immutabilité de l'espèoe était morte et complètement 

 abandonnée. Il a trouvé, du reste, que beaucoup de personnes admettent maintenant que des animaux 



(1) Adress by the most Hon. The Marquis of Salisbury Président. — Report of theSixty-Fourth. 

 Meeting of the Britisb Association for the Advancement of Science Held at Oxford in August 1894 

 — Londra 1894, pag. 3-15. — Traduzione francese di W. De Fouvielle, fatta coll'autorizzazione 'del- 

 l'autore, del discorso di Lord Salisbury, avente il titolo: Les limifes actuellrs de noi re science. 

 Parigi, 189.5. 



