VITTORIO GIAN 



PREFAZIONE 



Non esito ad affermare che quest'esodo forzato dei Gesuiti spagnuoli, riversatisi 

 per la maggior parte fra noi, forma l'episodio più saliente nella storia delle rela- 

 zioni letterarie corse fra l'Italia e la Spagna nel secolo passato — un episodio che 

 ha in se qualche cosa di grande e di tragico, che commuove e induce a pensare. 

 Uomini che in Ispagna avrebbero trascinata l'esistenza, se non nell'oscurità, in una 

 inonorata penombra, in una quasi assoluta inerzia letteraria, cacciati lungi dalla 

 patria loro, messi a lottare pel pane, sotto la sferza del bisogno e quella, forse ancor 

 più potente, dell'amor proprio offeso a sangue, costretti a vivere fra le diffidenze, 

 le invidie, i rancori antichi e recenti, in paese straniero, si consacrano allo studio e 

 al lavoro più svariato e ad esso si afferrano come ad una tavola di salvezza, e con 

 essa molti di loro riescono a salvare dal naufragio non pure la vita materiale, ma 

 anche la vita del nome. Bene per loro e per noi. 



Lontani dalla patria che li ha reietti senza pietà, essi ne serbano gelosamente 

 il culto nel cuore, si legano d'affettuosa amicizia con parecchi dei nostri e dei mi- 

 gliori, studiano e adoperano e illustrano la lingua e la letteratura del paese che li 

 ha ospitati; ma quando vedono qualche italiano gettare una macchia o un'ombra, 

 secondo loro, immeritata sulla gloria, sull'onore letterario della Spagna, si rizzano 

 fieri, con atto e con piglio che rivelano gli istinti cavallereschi della razza onde sono 

 rampolli, e non temono di difendersi e di passare spesso dalla difesa all'offesa vigo- 

 rosa ed audace. 



L'attività multiforme che questi emigrati spagnuoli spiegarono nella letteratura 

 nostra, gli studi che promossero fra noi, e dei quali furono essi gran parte, mi par- 

 vero argomento non inutile e non indegno d'essere trattato, tale anzi da formare un 

 curioso capitolo nella storia letteraria d'Italia insieme e di Spagna. Un lavoro com- 

 plessivo manca affatto e un solo saggio parziale, veramente degno e pregevole, 

 abbiamo da poco tempo, quello del Gaudeau (1) sul p. Isla, che di quegli emigrati 

 fu il più grande e il più glorioso. A tentare io questo lavoro complessivo mi trat- 

 tenevano dapprima due ragioni : l'una, che esso mi sembrava prematuro e pei'icoloso, 

 in tanto difetto di saggi speciali, e in tanta difficoltà di ricerche bibliografiche, l'altra, 

 che uno dei più insigni scrittori viventi di Spagna, il Menéndez y Pelayo, in un'opera 

 pubblicata fino dal 1881 (2), si era proposto di fare oggetto d'una grande monografia 

 l'espulsione dei Gesuiti, da un punto di vista polemico e letterario strettamente spa- 

 gnuolo. Ma ben riflettendo, finii col toglier di mezzo da me stesso queste ragioni. Quanto 

 alla prima , pensai che noi 'oggi , a forza di esagerare il gusto e l' uso dei piccoli 



(1) Les précheurs burlesques en Espagne au XVIIl" siede, Étude sur le p. Isla, Paris, Retaux- 

 Bray, 1891. 



(2) Historia de los heterodoxos Espafioles, voi. Ili, Madrid, 1881, p. 145. 



