L IMMIGHAZIONB DEI GESUITI SPAGNUOLI LETTERATI IN ITALIA 7 



della presente trattazione, per la quale saranno sufficienti alcuni accenni d'indole stret- 

 tamente letteraria. 



Fino dal suo primo sorgere la Compagnia di Gesù si acquistò, anche in Italia, 

 numerosi e ardenti seguaci, ma anche inimicizie fierissime; insieme con l'Ordine si 

 può dire nascesse l'antigesuitismo. È naturale quindi che anche fra noi, nella lette- 

 ratura nostra si debbano trovare tracce molte e profonde di ambedue le correnti, la 

 gesuitica e l'antigesuitica ; la prima delle quali andò ingrossando fino al principio 

 del sec. XVIII, quando la Compagnia raggiunse il colmo della sua potenza, mentre la 

 seconda, sottile ma penetrante e vigorosa fino allora, straripò irresistibile, devastatrice 

 circa il mezzo di quel secolo medesimo. Quanto la letteratura nostra sino a quel tempo, 

 anche quella parte di essa che non era apertamente gesuitica, s'informasse dello 

 spirito dell'Ordine, quanto diifusi, svariati, buoni e cattivi — ma piìi cattivi che 

 buoni — fossero gl'influssi che essa ne riceveva, non è mestieri di dire a questo luogo. 



Più ci importa notare certe solenni affermazioni individuali del sentimento an- 

 tigesuitico, che nella nostra letteratura formano una vera tradizione nobilissima, 

 dal Sarpi al Muratori, in un cei'to periodo, dal Parini (1), dal Foscolo, dal Botta 

 sino al Gioberti ed al Settembrini. Questi, gli anelli principali della lunga ininterrotta 

 catena; ma, fra gli uni e gli altri, sono numerosi gli anelli secondari, cioè per uscir 

 di metafora, i rappresentanti minori di questa tendenza antigesuitiea, la quale è tanto 

 più notabile anche nelle sue più modeste manifestazioni, durante un periodo in cui la 

 Compagnia, divenuta prepotente, dominava e tiranneggiava le Corti e la coscienza 

 dei principi e la maggior parte degli Stati d'Europa. 



Nell'assidua corrispondenza che Lodovico Sergardi, l'implacabile avversario del 

 Gravina, ebbe col Mabillon e che si legge stampata, è una lettera in versi latini, 

 data in Roma, nel maggio del 1690, nella quale il bizzarro senese, anche in questo 

 degno concittadino di Girolamo Gigli, si sfoga contro i Gesuiti, che arriva sino a 

 dire urbani grassatores (2). Ma di queste resistenze ed offese che venivano ai Gesuiti 

 dalla Toscana, la quale aveva dato un Galilei, non dobbiamo stupirci. 



(1) Noto il giudizio del grande lombardo, perchè men conosciuto generalmente. Il 16 gennaio 1804, 

 il Bettinelli, ringraziando Francesco Reina del dono inviatogli del quinto tomo delle Opere pariniane 

 e rallegrandosi con lui della fatica proficua, posta nel far conoscere tante cose nuove del grande 

 scrittore, soggiungeva: " Non so perdonargli peraltro la sua inimicizia contro i Gesuiti, ne a loro 

 " qualche torto, se l'ebbero, verso lui; di che mai non sospettai trattandolo o scrivendogli, e rice- 

 " vendone sempre cortesie. Non ebbero essi dunque idee di eloquenza i Ferrari, i Tiraboschi, i 

 " Venini ecc.? „ (Cfr. Lettere inedite d'illustri italiani ecc., Milano, Classici, 1835, p. 41). Senza dubbio 

 l'ex-gesuita mantovano alludeva ad un passo della scrittura pariniana, indirizzata al Firmian, Delle 

 cagioni del presente decadimento delle belle lettere e delle belle arti in Italia e di certi mezzi onde instau- 

 rarle, che è contenuto appunto nel t. V delle Opere, pp. 157 sgg. In quel passo, il Parini, afferma, 

 tra altro, che " i frati non hanno mai insegnato, ne insegnano la buona eloquenza, anzi non la inse- 

 ' gnano punto „. L'umore del Bettinelli traspare ancor meglio da una lettera inedita, che il 

 10 die. 1792 egli indirizzava da Mantova al Galeani Napione: ' Lascio poi anche (scriveva) un breve 



' saggio della mia vita per sollevare il mio biografo dalla fatica di cercar date, e piccole circo- 



" stanze, e per prevenir qualche sbaglio, non per me, che noi curo, ma per le mie professioni varie, 

 " e relazioni, che può dar noia ad alcuno. Un Gesuita dee provvedersi davanti a un mondo si ingiusto 



e crudele per quell'abito e stato , (Dall'autografo esistente nella Collezione Gossilla annessa alla 

 Biblioteca Civica di Torino). 



(2) Si legga questa corrispondenza nel voi. Ili delle Ludovici Sergardii orationes dissertationes 

 prolusiones et epistolae ecc., Lucca, 1783, pp. 287 sgg. In Roma il S. faceva una curiosa propaganda 



