L'iMMtGlìAZIONR DEI GESUITI SPASNOOLT LETTERATI IN ITALIA 9 



invettive feroci e di tarde apologie, di esagerate calunnie e di fiacche difese, scritture 

 in volgare e in latino, spesso anche in quella lingua francese, che ormai varcava 

 rapida le Alpi e dalle mani degli Enciclopedisti volava come in saette mortali contro 

 i Gesuiti. Lo scudo dei giornalisti di Trévous sembrava sempre piìi impotente a pa- 

 rarle. Ma qui non voglio, ne posso tessere una bibliografia (1), di questa produzione 

 letteraria, che divenne spaventosamente copiosa verso il '70. Proprio in quel tempo 

 Melchiorre Cesarotti scriveva al Van Goens: " L'Italia è ora inondata di riformatori 

 " politici ed ecclesiastici: libri anti-Gesuitici, anti-Romani, anti-Monacali ci assediano 

 " da tutte le parti. Ogni piccolo scrittoruzzo, pieno di pedanteria, di fiele e d'in- 

 " creanza, si crede un fra Paolo o Montesquieu. Ma tutta questa immensa biblioteca 

 " (se si eccettuano tre o quattro scrittori) non vale una pagina dell'opuscolo di 

 " M"^ D'Alembert sopra l'espulsione dei Gesuiti „ (2). 



Il professore padovano aveva ragione, e più ragione ancora egli ne aveva quando, 

 in questa lettera medesima, prediceva imminente " una crisi universale „ e vagheg- 

 giava nell'avvenire un'età, in cui regnassero la giustizia e la pace, vittoriosa dell'am- 

 bizione dei potenti. Peccato che egli finisse poi con lo scrivere la Pronea, brutta 

 apologia del più ambizioso dei potenti d'allora! 



Altra voce, più cara e più sincera, non eco di clamori francesi, ma espressione 

 di sentimenti italiani insieme e moderni, è quella che ci fa udire il Baretti. Egli, 

 accanito odiatore di tutte le fraterie (3), e specialmente dei Gesuiti, che, secondo lui, 

 avevano corrotti gli studi, la scuola, la letteratura (4), all'apprendere che l'Ordine 

 era stato distrutto " per la forza di Francia e di Spagna „, se ne mostrò dolente. 

 Per molte ragioni egli si sarebbe rallegrato dell' annichilamento di quell'Ordine 

 " pernicioso „, " ma Iddio m'ha fatto il cuore tanto Italiano (scriveva il 17 set- 

 " tembre 1773 da Londra al marchese di Ca vaglia), che, invece di goderne, me ne 

 " dispiace. Voglio dire, che mi dispiace quell'Ordine sia stato annichilato dal Papa, 

 " non in conseguenza del suo proprio volere, ma in conseguenza del volere di Francia 

 " e di Spagna. Il Papa è un Principe Italiano; e che un Principe Italiano sia vio- 

 " lentato a far a modo delle Potenze oltremontane è un boccone che non lo potrò 

 " mai digerire „ (5). Se non erro, questa lettera ha un'importanza singolare nella 



(1) Rimando il curioso lettore alla citata Bihliograpìiie historique del p. Caraton, la quale abbonda 

 d'inevitabili lacune, specialmente per la parte che riguarda la nostra letteratura. 



(2) Vedi YEpistolario di M. Cesarotti in Opere, Firenze, Molini, 1811, t. II, p. 143. 



(3) La frase è dello stesso Baretti, nella violentissima e audacissima lettera contro il P. Buona- 

 fede, che è la 17" nella Scelta di lettere famigliari fatta per uso degli studiosi di lingua italiana ecc., 

 Londra, 1779, voi. II, p. 91. 



(4) Nella lettera qui sotto citata, al marchese di Cavaglià, il Baretti scriveva, fra altro: 



' I Gesuiti in particolare, dacché s'ebbero le scuole di quasi tutta la nostra Penisola, hanno, piìi 



' che ogn'altra Prateria, fatto sparire ogni buono studio da quella, inventando, fra l'altre cose, un 

 " modo d'insegnare così sciocco, che il solo apprendere la grammatica latina costava sei o sette anni 

 " ai poveri ragazzi „ . Oggi, senza i Gesuiti, i ' poveri ragazzi , impiegano otto anni a non appren- 

 dere la grammatica latina e troppe altre cose! E, con evidente esagerazione. Aristarco continuava: 



' Tosto che la mala sorte fece venire al mondo il Lojola, e che i seguaci del suo furbesco Isti- 



' tute verso la fine del decimosesto secolo si furono impadroniti delle Italiche scuole, non si vide 

 " quasi più un uomo grande dall'Alpi sino in fondo della Calabria „. 



(5) La lettera fu pubblicata da G. Canti nel pregevole studio su La Frusta Letteraria, Ales- . 

 sandria, 1890, pp. 71-74. 



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