l'immigrazione dei GESDITI SPAGNUOU letterati in ITALIA 13 



rietà morale, congiunta ad uno spirito singolare di adattamento e ad una operosità 

 ostinata e ingegnosa, ci spiega come il loro soggiorno in Italia appartenga veramente 

 alla storia intellettuale, come le tracce del loro passaggio nella penisola non sieno 

 state simili alle orme del viandante sulla sabbia, lungo la spiaggia del mare, orme 

 che il vento e la pioggia e le onde cancellano per sempre all'occhio dell'uomo. 



Ma appunto per questo noi lascieremo in disparte, nell'oscurità in cui visse e 

 si spense, la folla anonima di Gesuiti spagnuoli, che si sparsero o, meglio, furono 

 sparpagliati per le terre dello Stato pontificio. E non a caso dico folla, perchè ben 

 presto, con quelli venuti in altre spedizioni successive, dalla Spagna e dall' Amei'ica, 

 essi raggiunsero nelle Legazioni di Bologna e Ferrara il numero di 10.000 (1). Nella 

 sola città di Bologna, allorquando nel giugno del '75 venne dal Ministro spagnuolo 

 di Roma la proibizione a tutti i Gesuiti spagnuoli di abitare in comunità di più che 

 tre persone, se ne trovarono ben 900 (2); quasi dieci anni dopo essi erano già ridotti 

 dalla morte a circa 600! (3). Tuttavia anche questi oscuri e tardi campioni di S. Ignazio 

 meriterebbero uno studio; una parte di essi, gli oriundi della Castiglia, ebbero il 

 loro Plutarco, anzi apologista fervente, in Giovanni Andrea Navarrete (4), nelle cui 

 pagine, scritte in un latino duro, stentato, disadorno, ma talvolta non inefficace, ci 

 sfilano numerose queste figure di emigrati, quasi pallide ombre di uomini sacri alla 

 sventura e alla morte. Le biografie spesso si assomigliano, necessariamente, e quei 

 volti si confondono nella memoria del lettore, ma da certi episodi, da certi tratti 

 anche fuggevoli si eleva un senso profondo di pietà e di poesia. Quegli uomini che 

 in altri tempi avrebbero mostrato di saper morire eroicamente nell'Oriente estremo, 

 nelle Indie, nella Cina e per impulsi più nobili che alla critica demolitrice e beffarda 

 del D'Alembert non paresse, balzati in Italia, si consacrano alla preghiera e allo 

 studio, consumano nel silenzio il proprio dolore, condannati, i più, ad un'accidia forzata, 

 in ciò diversi dalla gente, che, canta il poeta, " se stessa a vita senza gloria offerse „ . 

 Sono vecchi cadenti che, come Agostino Cardaveraz, autore di varie opere teologiche, 

 si trascinano fino alla terra d'esilio e vi muoiono poco dopo il loro arrivo, dopo 

 avere pregustato i premi dell'oltretomba, rapiti in estatiche visioni — dacché neppure 

 il meraviglioso, colorito di leggenda, manca nelle vite del Navarrete (5). 



Sono vecchi che, come Pietro Calatayud, resistono alla maggiore delle seduzioni, 

 quella di rimanere tranquilli in patria, e respingono sdegnosi, benché ottuagenari. 



(1) Cfr. Menéndez t Pelato, Historia de los Heteroàoxos espanoles, ed. cit., t. Ili, p. 150. 



(2) La cifra desumo dall'opera del Navarrete, lib. II, p. 18, che sarà citata qui sotto. 



(3) Questo asserisce un testimonio autorevole, D. Leandro F. de Moratin nel Viaje de Italia 

 (compiuto nell'autunno del 1793 e sul principio del '94), inserito fra le Obrcts póstunias, Madrid, 1867, 

 1. 1, p. 328. 



(4) Joannes Andr. Navarrete, De viris illustribus in Castella Veteri Soc. Jes. Ingressi.? et in Italia 

 extinctis, lib. I, Bononiae, 1793, Ex Typogr. S. Thomae Aquiuatis; lib. II, ib., 1797. Sono due grossi 

 volumi, che, non ostante l'intendimento apologetico, sono una fonte storica preziosa, perchè le notizie 

 l'autore dichiara d'averle desunte, e desunse infatti, da informazioni di viventi e dai carteggi dei 

 Gesuiti defunti. Formano, debitamente vagliate, come una storia aneddotica d'una parte dell'emigra- 

 zione gesuitica spagnuola in Italia. 



(5) Lib. I, p. 209. Per aggiungere un altro esempio: nella prima biografia, che è quella di Fran- 

 cesco Atela, il Navarrete narra d'una indemoniata, che fugava il diavolo col solo scrivere sopra una 

 piccola polizza il nome dell' Atela, suo confessore (pp. 10 sg.). 



