l'immigrazione DEi GESUITI SPAGNUOLI LETTERATI IN ITALIA 19 



lavoro mi si affacciava alla mento una Dissertazione sopra le cagioni della scarsezza 

 dei progressi delle scienze in questo tempo (1), nella quale lo stesso Andrès, pur rico- 

 noscendo che " la universalità della coltura „ aveva arrecato grandi vantaggi alla 

 società, ammetteva che essa fosse una delle principali cagioni che ritardavano il 

 progresso scientifico. Questo ostentare che anche i letterati facevano " universalità 

 " di cognizioni e coltura di spirito „, questa esagerazione di enciclopedismo egli 

 riteneva giustamente dannose alle vere, durevoli conquiste della scienza. Verissimo; 

 ma questa verità si ritorceva contro lo stesso suo apostolo e anche noi oggi siamo 

 tentati di ripetere all' Andrès il medice, cura te ipsum! 



E in vero, il difetto principale di questo lavoro è quello medesimo che, in misura 

 minore, si potrebbe rimproverare anche alla Storia del Tiraboschi, e in generale a tutta 

 una serie di produzioni letterarie del secolo scorso: l'ampiezza soverchia del disegno 

 a scapito della profondità e consistenza della materia, della severità della ricerca. Era 

 cotesto un portato di quello spirito enciclopedico, che era divenuto allora una moda, 

 anzi una manìa ridicola, ottimo bersaglio alle arguzie, alle satire, agli epigrammi dei 

 contemporanei e dei posteri. Del resto, il titolo dice abbastanza e la diffusa prefazione 

 chiarisce e tenta di giustificare il troppo vasto disegno. È vero che l'autore riconosce 

 questo difetto e confessa l'opera troppo superiore alle sue forze (p. XII), ma d'altra 

 parte egli voleva offrire una " storia critica „ e insieme " un quadro filosofico „ 

 della letteratura, dalle sue origini sino ai tempi moderni, presso tutt'i popoli e in 

 tutt'i generi. Com'era un francesismo quel quadro {tableau), così era un francesismo 

 — quasi a dire — il concetto, il disegno dell'opera. Divisa in quattro tomi e sud- 

 divisa in varie parti, essa abbraccia una storia filosofica generale di tutte le lette- 

 rature (t. I); una trattazione particolare dei progressi fatti nei diversi generi letterari, 

 con una " esatta e giudiziosa censura degli scrittori e delle opere loro „ (t. II); 

 una storia delle scienze naturali (t. Ili); infine una storia delle scienze ecclesia- 

 stiche (t. IV). Come si vede, le due prime parti soltanto hanno un vero interesse 

 letterario ed hanno anche un maggior valore; le altre due mostrano che l' Andrès, 

 preceduto in questo dal Tiraboschi (2), forzava ed allargava i limiti della letteratura, 

 al punto da comprendere in essa tutte le manifestazioni dell'umano intelletto, anche 

 le più repugnanti dalla forma e dal carattere estetico, nonché dal contenuto. Bene 

 osserva il Menéndez y Pelayo (3) che quest'opera dell'Andrès è un tentativo di storia 

 universale delle umane cognizioni; e in effetto, non ostanti le cure e l'acume del- 

 l'autore, nelle due ultime parti si tradisce troppo la suaccennata tendenza a sover- 

 chiare i confini d'una seria e misurata preparazione. Per la parte piìi antica è evidente 

 che la coltura dello scrittore deriva quasi per intero da fonti francesi, ed è curioso 

 a noi oggidì, come allora era frequente, il vedere fin da principio l'ex-gesuita spa- 

 gnuolo citare e discutere opinioni e giudizi di uomini quali il D'Alembert e il 



(1) Si legge nel t. II della Raccolta di opuscoli scientifici e letterarii di mitori italiani, Ferrara, 

 1779, pp. 113-152. 



(2) L'illustre bibliotecario estense nella Prefazione al primo tomo della Storia, uscito nel 1772, 

 dichiarava ch'egli s'era prefisso di scrivere " la Storia della Letteratura italiana, cioè la Storia del- 

 l'origine e dei progres.ii delle scienze tutte in Italia „. 



(3) Nella Historia de las ideas estéticas, ed. cit., t. UT, p. 264. 



