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nel Demofoonte, l'uno e l'altro rammentati nel Proemio dall'autore. Il quale deplorava 

 " di non avere le doti d'un vero e grande poeta dramatico „, ma tuttavia, in grazia 

 del soggetto " ricco di sentimenti patetici e di situazioni teatrali „, non disperava 

 di essere letto " senza noia e certamente con novità „, anche per queste ragioni, 

 che quello ielVimmortak Metastasio è un dramma, la sua invece una vera tragedia, 

 mentre quella del La Motte, nonostante i molti pregi, ha tali difetti che potrebbe 

 essere migliorata d'assai, come appare anche dai giudizi del Voltaire, del Palissot, 

 del Marmontel e dell' " eruditissimo „ italiano cavalier Conti. Ricordava avere il 

 Napoli Signorelli notato che il La Motte aveva avuto presente la tragedia omo- 

 nima dello spagnuolo Bermudez, e, dopo data con la scorta del Voltaire una defini- 

 zione della tragedia, finiva scusandosi d'avere introdotti dei fanciulletti sulla scena, 

 dietro l'esempio del " sempre maestoso Granelli „ e del " terribile e veramente 

 " tragico Varano „. 



A malgrado però delle giustificazioni dell'abate spagnuolo^ pretensiosette anziché 

 no, a malgrado delle lodi fattegli da altri (1), questa sua tragedia mi sembra una 

 povera cosa. Se la qualità dell'argomento " tragediabile „ e il buon volere fossero 

 sufficienti, essa sarebbe un capolavoro: mentre invece è riuscita fredda, convenzionale, 

 e tradisce lo sforzo continuo di ottenere l'effetto con declamazioni, con l'esagerazione 

 dello stile metastasiano. Manco dire che la tragedia, in cinque atti, è di tipo rigida- 

 mente classico, nell'osservanza scrupolosa delle unità; e che nell'azione e nei caratteri, 

 piìi che vero spontaneo svolgimento per una serie naturale e viva di " motivazioni „ 

 drammatiche, abbiamo una successione quasi meccanica di parti e di elementi. Il 

 verso è, in generale, monotono, scolorito, senza nerbo, sebbene qua e là abbia l'ap- 

 parenza della forza, dove è invece vanamente gonfio e sonoro; la lingua, spesso 

 impropria , quantunque , trattandosi d' uno straniero , sarebbe ingiusto mostrarsi 

 troppo severi su questo punto, anche pensando che a quel tempo i piìi dei nostri 

 non facevano meglio (2). Curioso, il trovare qualche verso preso di pianta dal 

 Petrarca e inserito nella tragedia dall'autore, con una noticina, che ne indica la pro- 

 venienza. 



Compiuta l'Agnese, egli s'era dato a lavorare con lena infaticabile " una tragedia 

 " d'argomento spagnuolo „, il Scipione forse, la cui azione si svolge appunto in 



(1) Il Napoli Signorelli, che conobbe il Colomès in Bologna e che a lui consacrò alcune pagine 

 della sua Stoi-ia critica ecc., ed. cit., t. IX, pp. 134-4.3, non risparmiò certo lodi alla Aynese di Castro, 

 ma ne additò anche alcuni difetti. L'Andrès, parlando degli Spagnuoli ex-gesuiti che coltivarono 

 nel secolo scorso il teatro italiano, dice che " aopra tutti il Lasala ed il Colomès hanno ottenuto 

 ' lode distinta, e questi singolarmente con la Agnese di Castro ha fatto riauonare del suo nome i 

 " teatri d'Italia „ [Dell'origine, ecc., ed. cit., t. Il, P. I, p. 372). 



(2) Per comprovare, almeno in parte, le mie osservazioni, addurrò l'esempio d'una delle scene 

 culminanti, la terza dell'atto secondo. La Regina, in preda ad una terribile indignazione, respinge 

 Agnese, che le ha svelato il suo amore colpevole pel figlio di lei, e sul punto di lasciarla al suo 

 destino e all'ira del re, scongiurata dall'infelice che si è gettata ai suoi piedi e vorrebbe giustifi- 

 carsi, risponde: " Ebbene, parla | E poiché invano speri d'acquistarti | La tenerezza mia, ti merta 



' almeno, | Scemando il fallo tuo, che al tuo morire | Qualche versi per te stilla di pianto ,. Ed 

 Agnese: ' Reina, il verserai; poiché il mio fallo, I Grave qual'è, d'un figlio a te sì caro | Solo poteva. 



' conservarti i giorni | ,. Ma in breve la regina si lascia impietosire e promette ad Agnese la 



sua protezione materna contro l'ira del re. 



