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del t. I); dopo lettele, si sarà forse indotti a pensare che gli studi geniali della 

 Vernon Lee si sono fatti aspettare troppo a lungo. Questo ex-gesuita spagnuolo è 

 pieno di sé, altezzoso e pretensioso; conscio fin troppo del suo valore, coglie con 

 maligna compiacenza ogni occasione di punzecchiare gli Italiani, non escluso un 

 Muratori (1), ma sa anche difenderne le glorie, contro i gretti pregiudizi degli Ita- 

 liani medesimi (2). Il capitolo xi del t. I, in cui è soltanto parola del Metastasio, 

 contiene un'analisi quasi sempre sottile e sicura dell'opera del grande riformatore, 

 del quale sono posti in luce, senza le esagerazioni allora consuete, i pregi svariati, 

 mentre non sono taciuti neppure i difetti, che vengono dal critico destramente attri- 

 buiti in gran parte alle " circostanze „, talora al " genere „ stesso del componimento. 

 Assennati ma affrettati, gli accenni alle fonti e ai riscontri dei melodrammi meta- 

 stasiani (pp. 384 sg.). Dettata da un fine accorgimento di scrittore scaltrito è la 

 chiusa di quel capitolo, nella quale l'Arteaga, mentre lascia a bocca dolce i suoi 

 lettori italiani, assicurandoli (p. 411) che il Metastasio " sarà sempre lume sovrano 

 della sua nazione e il primo poeta drammatico lirico dell'universo „, insiste oppor- 

 tunamente sopra una distinzione fondamentale e necessaria fra la poesia melodram- 

 matica e la tragica, combattendo lo zelo dannoso di coloro che tendono a confonderle 

 fra loro, modo cotesto infallibile per guastarle ambedue. Ma alla sua volta esagera 

 gravemente, là dove (p. 410) scrive che la sublime tristezza della tragedia " ha tanto 

 " che fare col carattere del dramma in musica, quanto avrebbe la romana madre dei 

 " Gracchi con una ballerina „ . Meglio avrebbe fatto a studiare con una certa larghezza 

 le relazioni della musica con la poesia nei melodrammi del Metastasio e gli influssi 

 reciproci delle due arti in questo caso speciale; argomento difficile certo e delicato, ma 

 al quale per l'indole e le pretensioni dei suoi studi l'abate spagnuolo doveva sentirsi 

 condotto. Non ostante questo ed altri difetti, il saggio dell'Ai-teaga sul poeta Cesareo, 

 in mezzo alla colluvie di apologie e di scritture svariate, con cui il secolo scorso cre- 

 dette di esprimere la sua entusiastica ammirazione, rimane ancora oggidì uno dei 

 pochi degni d'essere letti e citati (3). In questo primo volume, come negli altri due, 

 in quelle parti specialmente, dove tratta della decadenza dell'opera musicale italiana 

 e del ballo pantomimico (4), l'ex-gesuita madrileno è ricco d'idee acute e geniali, e 



(1) A p. 284 del 1. 1 egli afferma essere di molto più durevole ed efficace la gloria che i prin- 

 cipi 3Ì acquistano proteggendo le lettere e le arti, che non la gloria delle armi; e cita un passo 

 degli Annali muratoriani, in cui è riconosciuta la verità medesima. Ma alla citazione fa seguire 

 questo commento: " Il bibliotecario Estense è quasi sempre più erudito, che filosofo, ma questa 

 " volta è una eccezione della regola ,. Aspro e inopportuno, il giudizio, ma non ingiusto; e tutti 

 hanno presente il mirabile confronto che il Manzoni fece fra il Muratori ed il Vico. 



(2) A p. 308 sg. del t. I l'A. scrive : ' Non so pei-tanto con qual ragione un riflessivo e interes- 

 ' sante scrittore (il Denina, nelle Rivoluzioni d'It.) abbia chiamata vana e inutile quella gloria, che 

 ' ritraggono gl'Italiani dal vedere che la loro lingua, musica e poesia sono superiori a quelle degli 

 " oltramontani ,. 



(3) Nella terza delle lettere citate al Cesarotti {Epist., t. II, p. 183), data r8 genn. '85, è il 

 seguente passo per più riguardi notevole: " L'obbiezione ch'Ella mi fa intorno alla mia critica di 

 ' Metastasio, paragonato con Teocrito, non può essere più sensata. Cancellerò quella Nota nella 

 ' nuova edizione, assicurandola che non m'era sfuggita ne anche sul momento che la scriveva, ma 

 ' ohe mi lasciai trasportar quella volta (e quante altre ancorai) dalla falsa massima attribuita a 

 ' Voltaire: frappez plutòt fori que juste ,. 



(4) Veramente l'Arteaga non rese, come doveva, giustizia, al suo giovane amico dott. Matteo 

 Borsa, il quale lo aveva preceduto con due Saggi, l'uno sulla Musica imitativa teatrale, l'altro sui 



