l'immigrazione dei GE8DITI SPAGNUOLI LETTEBATI IN ITALIA 51 



serenità e precisione allo storico (1), essa è giudicata dai moderni non come una 

 storia organica, ma come una serie di dissertazioni critiche e di materiali e di mezzi 

 preziosi per lo storico futuro ; ricca di erudizione estesissima, attinta in buona parte 

 dagli Italiani (2), ma povera di critica rigorosa e profonda, non chiara nei giudizi 

 e troppo polemica nel suo svolgimento, così poco proporzionata infine, che in venti 

 volumi l'Autore giunse poco oltre alla conquista arabica (3). 



Ma se le maggiori cure del Masdeu erano rivolte alla Spagna, che volle rivedere 

 e dove morì, egli coltivò anche con alacrità grande e con amore intelligente la lingua e 

 la letteratura della sua nuova patria, dov'era nato e dove trovò ospitalità e conforto 

 negli studi indefessi. Ascritto anch'egli all'Arcadia col nome di Sibari Tessalicense, 

 esordì nel 1774 con una mediocre versione italiana della Scaccheide di Girolamo Vida, in 

 ottava rima (4); e piìi tardi osò anche provarsi nel poema satirico giocoso (5), e concepì 

 un disegno curioso, che per le nostre ricerche ha, se non altro, un significato partico- 

 lare, cioè il Progetto d'un Giornale Europeo d'una Società di Letterati Spagnuoli residenti 

 in Italia{6). Migliore idea ebbe durante il suo soggiorno in Roma, idea suggeritagli dal- 

 l'esempio di Giambattista Conti, checche egli, invidioso della priorità dell'italiano, 

 tentasse di far credere in contrario (7). Voglio alludere alle Poesias de Veinte i dos Autores 

 Espafioles del siglo decimo sexto traducidas en lengua Italiana, che col corrispondente 

 frontespizio italiano videro la luce in Roma, in due tomi, l'anno 1786. L'opera del 

 gesuita spagnuolo, dedicata al famoso cardinale Francesco Saverio De Zelada gesuita, 

 primo bibliotecario della Vaticana e possessore egli stesso d'una libreria ricchissima (8), 

 si chiude con un sonetto di S. Francesco Xavier e col Visto d'Arcadia. Ottimo, il 

 fine che il Masdeu si proponeva con questa pubblicazione, quello di rivendicare e 

 far conoscere all'Italia il valore dei poeti spagnuoli, non abbastanza pregiati in 

 Europa, colpa di vecchi pregiudizi ed errori. Buono, il mezzo da lui scelto per rag- 



(1) L'intento soverchiamente apologetico del M. si rivela sovrattutto nel Discorso preliminare 

 " unico e filosofico , Sul clima di Spagna, sul genio ed ingegno degli Spagnuoli per l'industria e per la 

 letteratura e sul loro carattere politico e morale. 



(2) Le sue fonti, spesso italiane, il M. non le nasconde; e nella prefazione al Lettore (parte l") 

 fa una citazione notevole del nostro Mascardi, Dell'arte istorica, esponendo un concetto giustissimo 

 e moderno: " Io sento molto diversamente da coloro che di trarsi tutto dalla nuca stolidamente si 

 ' vantano, senza sentirne obligo agli autori eccellenti di cui si prevalsero „. Si dichiara fautore 

 della massima esattezza nelle citazioni. 



(3) Vedasi B. Som., parte I, t. V, coli. 669-80, e Menéndez y Pelato, Hist. de los heter., Ili, 194 sg. 



(4) La Scaccheide o sia II gioco degli scacchi; poema latino di O. Vida cremonese, volgarizzato in 

 ottava rima dal sig. Abate G. Fr. Masdeu ecc., Venezia, Zatta, 1774. Il M. stesso, nell'avvertenza al 

 lettore, ci fa sapere che questa versione è il suo ° primo verseggiare italiano ,, e come un primo 

 saggio merita lode, anzi io non esito a preferirlo per maggior fedeltà e relativa eleganza alla ver- 

 sione che alcuni anni prima aveva pubblicato in versi sciolti Carlo Pindemonte {La Scaccheide di 

 G. Vida, tradotta in versi volgari. Verona, Carattoni, 1753). Il M. mise di fronte alla traduzione il 

 testo latino, e il suo volumetto ha in fine l'approvazione dell'Arcadia (Dalla Capanna del nostro 

 Serbatoio, questo dì 26 aprile 1774). 



(5) Il Caballero registra un poema satirico-giocoso, in dieci canti, intitolato La Gagnola ricu- 

 perata, del quale non ho potuto avere maggiore notizia. 



(6) Cfr. B. Som., Op. cit., col. 678. 



(7) Intorno alla priorità del Conti, solo in parte ammessa dal Masdeu, rimando al mio volume 

 piti volte citato. 



(8) Ne parla a lungo l'Andrès nelle sue Cartas (t. I, pp. 187 sg.), dalle quali si desume che 

 bibliotecario dello Zelada era l'ab. Lazzeri. 



