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giungerlo, persuaso com'era, e come dice nella Prefazione (p. 17), che " la migliore 

 " difesa di tutte sia quella di presentarli (i poeti spagnuoli) in abbigliamento ita- 

 " liane, onde l'Italia li legga e li conosca „. Ma il fine fu da lui raggiunto solo in 

 parte, perchè questo del tradurre è uno strumento buono sì, ma delicato, che ri- 

 chiede mani esperte, e gusto fine e conoscenza profonda delle due lingue; e tutte 

 queste qualità e condizioni non erano nel volenteroso abate spagnuolo. Per questo 

 appunto egli, che dall'esempio del Conti fu spinto a dar corpo al suo disegno, a 

 premettere alle versioni una notizia dei poeti spagnuoli da lui prescelti e a scegliere 

 questi esclusivamente nel ' siglo de oro „ della letteratura spagnuola, egli, dico, 

 rimase molto addietro al traduttore italiano. Il disegno del Conti era stato assai 

 largo, fin troppo largo, quello del Masdeu, nella sua ristrettezza, non abbastanza 

 razionale e meditato e preparato; dacché egli divise l'opera in quattro libri, il primo 

 per le Canzoni (ma comprendente anche madrigali ed altri componimenti minori) ; il 

 secondo per le Ecloghe, il terzo per le Ottave, il quarto pei Sonetti. 



Nonostante i suoi sforzi e la sua pretensione continua e noiosa, queste versioni 

 mostrano che, se egli penetra addentro nel significato degli originali, la lingua ita- 

 liana non gli obbedisce abbastanza docile e pieghevole e il gusto gli fa troppo spesso 

 difetto. Non potendo entrare in un esame minuto, basti notare che, in generale, il 

 Masdeu riesce improprio, stentato, scolorito, e nell'uso della lingua cade talvolta in 

 pedanterie che ci fanno sorridere (1). Si dice che i confronti sono odiosi, ma nulla 

 potrebbe meglio dimostrare i difetti di queste versioni che un confronto di esse con 

 quelle del Conti, specie in componimenti tradotti dall'uno e dall'altro (2). E confes- 

 siamo che questo spagnuolo, il quale s'era fatto fare una indiscreta reclame alle sue 

 versioni dal più battagliero dei suoi connazionali dimoranti in Italia, il Lampillas (3), 

 e che per non confessare la sua inesperienza di lingua italiana trova modo di insi- 

 nuare che " la castigliana è più alta e più espressiva di essa „ (4), non ci dispone 

 all'indulgenza. 



Per poche osservazioni, maligne anzichenò e quasi tutte infondate, ch'egli in 

 certe sue note (5) muove alle versioni del Conti , traduttore coscienzioso e since- 

 ramente modesto, ci sarebbe facile rivedergli le bucce senza pietà, se pure ne 

 francasse la spesa. Finiremo notando il tentativo, punto fortunato, del Masdeu in 

 quattro di queste versioni, di " rinnovare in italia {sic, normalmente) l'idea dell'asso- 

 nante, di cui " se tie è perduta la memoria „, l'assonante che gli Spagnuoli usano 



(1) Cito un solo esempio: Il primo verso della saffica del Villegas allo Zeffiro (t. I, p. 101), 

 Dulce vecino de la verde selva „, il M. traduce " Dolce vicino de la verde selva „ e in una nota 



pretensiosa e pedantesca avverte clie ' questa parola vicino in significazione di abitante o cittadino 

 " è forse antiquata in Italia „. Egli tuttavia la usa, e perchè in tal senso trovasi registrata dalla 

 Crusca e perchè essa " è una delle molte voci spagnuole di cui si è arricchita la toscana favella, 

 come si può vedere nella Crusca provenzale del Barcelonese Basterò ,. 



(2) Per 63. si faccia il confronto sulla Canzone di Luis de Leon " Profecia del rio Tago „ e sulla 

 famosa canzone del Boscan " Claros y frescos rios ,. 



(3) Nel 1781, nel Sar/gio apologetico della letteratura spagnuola (t. HI, P. Il, pp. 204-306), il Lam- 

 pillas pubblicava un Saggio di 2)oesie spagnuole trasportate in versi italiani, con una pagina (p. 206) 

 tutta piena di elogi indiscreti all'indirizzo del Masdeu. 



(4) Cfr. 1. 1, p. 159. 



(5) Specialmente nel t. IT, pp. 242 sg. 



