3 MAINE DE BIRAN E LA SDA DOTTRINA ANTROPOLOGICA 69 



mente, che va contemplando il problema umano sotto le svariate sue forme, e ne 

 tenta lo scioglimento. Ma non è a credere che il suo pensiero percorrendo gli stadii 

 successivi del suo sviluppo passasse dall'uno all'altro senza scosse, senza violenze, 

 come se il germe delle sue idee si fosse svolto in modo affatto spontaneo, naturale 

 e non mai interrotto. Poiché il buon seme delle sue dottrine deposto ne' primitivi 

 suoi scritti sbocciò in mezzo alla gramigna del corrotto ambiente esteriore, sicché 

 prima di procedere oltre gli fu giuocoforza arrestarsi a disfare e rifare in parte il 

 suo lavoro sterpando le erbe maligne. Quindi è che la storia di questo pensatore 

 esordisce da una lotta, la quale però prosegue sotto diverse forme sino al punto, 

 in cui essa si chiude, e va divisa in tre periodi. Da prima la sua ragione fatta 

 schiava delle dottrine filosofiche dominanti lotta per isvincolarsene ; poi resa libera 

 di sé lotta contro le ardue difficoltà, che avvolgono lo studio dell'uomo ; per ultimo 

 stanca del lungo lavoro, sfiduciata delle sue forze, impotente a risolvere in tutta la 

 sua profondità il gran problema dell'essere umano, si abbandona in braccio alla fede 

 cristiana. Un rapido esame de' suoi scritti principali viene a chiarire il fatto. 



Frammenti (1794, 1795). 



La serie cronologica delle sue opere esordisce coi Frammenti scritti nel 1794, 

 1795, i quali segnano il punto di mossa delle sue meditazioni, e costituiscono il tiro- 

 cinio del suo arringo filosofico, sono per così dire i suoi primi amori speculativi. 

 Quando componeva questi scritti, era da poco tempo uscito dalle guardie del corpo 

 di Luigi XVI, ed obbedendo all'istinto, che lo portava allo studio interiore di se 

 medesimo fece le prime prove del suo giovanile ingegno sbozzando i suoi pensieri 

 in forma di frammenti e di note sopra diversi punti assai disparati, riguardanti 

 alcune opinioni di Seneca, Cicerone, Bossuet, Condillac, la teoria della felicità, l'in- 

 fluenza dell'organismo corporeo sull'operare dello spirito. Ancora nuovo delle medi- 

 tazioni speculative, e pressoché digiuno della storia della filosofia, si abbandonò alle 

 dottrine dominanti del suo tempo, ignaro delle conseguenze, che portavano in seno. 

 Queste dotti-ine erano inspirate dal sensismo di Condillac e rappresentate da Cabanis 

 e da Tracy, con cui Maine de Biran aveva stretti rapporti personali, e che egli 

 chiamava suoi maestri. Dogma filosofico di Condillac era questo, che le idee nostre 

 derivano tutte quante dai sensi fisici esterni, tutte le nostre facoltà, anche pivi elevate, 

 come la ragione, la volontà, traggono origine dalla sensitività animale, ossia dalla 

 facoltà di ricevere impressioni fisiche dagli oggetti corporei esterni. Muovendo da 

 questo principio il materialista Cabanis ne inferiva, che il cervello é l'organo che 

 forma i pensieri e digerendo le impressioni materiali ne secerne le idee, come il 

 fegato secerne la bile; ed il Tracy ne deduceva che l'ideologia é una parte della 

 zoologia e che la scienza chiamata a spargere la luce sulle oscurità dell'essere pen- 

 sante é la fisica. 



Questo ambiente filosofico imbevuto di sensismo e di materialismo, che allora 

 dominava in Francia, esercitò il suo potente influsso sul giovane pensiero dell'autore, 

 che si apriva alla meditazione speculativa; ma la coscienza della sua persona tem- 

 prata ad elevatezza di pensare e nobiltà di sentire si ribellava alle conseguenze di 



