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Questo studio analitico condusse l'autore a riconoscere, che l'uomo non è un 

 soggetto meramente passivo, dominato dalla sensitività, ma è fornito d'un'attività 

 volontaria, che muove il proprio organismo, ed ha la coscienza del suo potere motore 

 e delle sue modificazioni. Così egli scrollava la base fondamentale del sensismo, che 

 riguarda la sensazione animale siccome la facoltà suprema e dominante dell'uomo, e 

 ricostruiva l'antropologia fondandola sulla grande idea di causa, giacche l'uomo è lui 

 il principio efficiente di quei fatti interni, che sono da lui pensati e voluti. Ricer- 

 cando l'origine dell'idea di causa, egli afferma che essa ci viene dall'esercizio della 

 nostra attività, e che poi la trasportiamo da noi alla natura esteriore. A me pare 

 fondata questa sentenza dell'autore, ma per altra parte apparisce in aperta contraddi- 

 zione con queste parole, che si leggono nella sua opera intorno il medesimo argomento : 

 ." Considerando un termine qualunque in rapporto con quello, che lo segue (o che 

 l'immaginazione riproduce immediatamente dopo di lui in virtù dell'abitudine), quel 

 termine vien denominato o giudicato causa, ed il suo susseguente effetto. L'abitudine 

 ci crea delle cause nell'ordine dei successivi, come delle essenze in quello dei coesi- 

 stenti. . . L'idea di causa è un effetto dell'immaginazione, e non contiene verun altro 

 rapporto che quello di una successione abituale „. Questo falso concetto della causa 

 è una conseguenza logica delle dottrine sensistiche^ epperò doveva essere rigettato 

 dall'autore, che si era sollevato ad una nuova dottrina antropologica. Infatti il sen- 

 sismo proclama, che tutte quante le nostre idee derivano dai sensi. Ora i sensi esterni 

 mi dicono bensì, che ad un dato fenomeno succede il tal altro, ma non mi fanno 

 conoscere che il primo abbia realmente prodotto il secondo, nel che sta la vera idea 

 di causa; mi attestano che l'uno avviene prima, l'altro dopo, ma non che vi sia tra 

 il primo ed il secondo un intimo principio di attività efficiente. Così io veggo, ad 

 esempio, che al riscaldamento di un corpo succede il dilatamento del suo volume, 

 ma non veggo col mio occhio, che il dilatamento sia un effetto, che ha per causa 

 l'azione del calore. La successione non vuol dire causalità produttiva: al giorno 

 succede sempre e costantemente la notte; ma sarebbe ridicolo il dire, che il giorno 

 produce la notte. I sensisti, condotti dal loro principio a falsare l'idea di causa con- 

 fondendola colla successione esteriore, furono poi costretti a bandire dalla psicologia 

 l'idea stessa di causa, riducendola a studiare la mera successione dei fenomeni interni, 

 astrazione fatta dalla sostanza, che ne è causa. Su questo punto l'autore ricade nel 

 sensismo, da cui si era svincolato : è l'ultima contraddizione, che apparisce nello svi- 

 luppo progressivo del suo pensiero. 



Questa brevissima esposizione delle idee dell'autore ci suggerisce alcune consi- 

 derazioni, che fanno a proposito. L'argomento da lui discorso intorno l'influenza 

 dell'abitudine ha una speciale importanza nel campo della pedagogia, essendoché gran 

 parte del compito dell'educatore sta nel rendere l'alunno signore delle proprie potenze, 

 abituandolo al retto e facile esercizio delle medesime mediante la frequente ripeti- 

 zione de' medesimi atti. Similmente l'abitudine esercita una singolarissima efficacia 

 sulla coltura scientifica della nostra mente e sull'indirizzo de' nostri pensieri. Quando 

 si è abbracciata una dottrina filosofica particolare, e la mente da assai tempo rimane 

 avvezza pressoché esclusivamente ed immobilmente a quel dato ordine di idee, essa 

 contrae una certa qual maniera di pensare, di giudicare, di ragionare, sua propria, 

 e l'abitudine diventa così forte, che chi é perdutamente imbevuto di un sistema. 



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