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quasi quasi non capisce più la struttura ed il valore de' ragionamenti dell'avversario 

 e non intende ragione. Epperciò occorre andare ben guardinghi prima di abbracciare 

 una dottrina filosofica, se vogliamo provvedere da senno alla nostra coltura scien- 

 tifica, e ci sta a cuore la verità più che l'amor di sistema. 



Passiamo ad un'altra considerazione, che riguarda di proposito l'opera dell'autore. 

 Giustamente egli ha posto in rilievo l'attività volontaria contro il sensismo, che 

 riduce l'uomo alla passività della sensazione; ma egli non ha riconosciuto altra attività 

 se non quella, che la volontà esercita sugli organi del corpo o sui sensi fisici esterni, 

 (tanto è che la denomina attività motrice, motilità volontaria), mentre essa si estende 

 altresì sulle operazioni delle nostre facoltà spirituali. Mediante la nostra volontà noi 

 possiamo rivolgere la nostra attenzione su questa o quell'altra idea astratta, che 

 abbiamo in mente, sospendere il corso de' nostri pensieri o mutarne l'indirizzo, vegliare 

 sulle nostre passioni, frenare i nostri desiderii. 



Un'altra lacuna va segnalata nello studio dell'autore, ed è che egli nell'analisi 

 della sensazione non assegna all'intelligenza un posto suo proprio distinto da quello 

 della sensitività e della volontà, e sembra che la confonda colla volontà stessa. Infatti 

 dopo di avere distinte le modificazioni interne in passive ed attive, appella sensazioni 

 le prime, percezioni le seconde. Ora se le percezioni sono cangiamenti interni, che 

 hanno il doppio carattere di essere prodotti dall'attività volontaria ed accompagnati 

 dalla coscienza, ossia avvertiti e conosciuti, è chiaro che qui si confondono insieme 

 due facoltà, quella cioè del volere e quella dell'intendere. Questa confusione ricompare 

 esplicita nell'altra sua Memoria D$Ua decomposizione del pensiero, dove scrive: 

 " Sentire ed agire. . . ecco, io credo, facoltà ben distinte, sui generis, ma ecco tutto „. 

 Cosi la sua classificazione de' fatti intorni non è compiuta, giacché dovrebbe abbrac- 

 ciai'e non soltanto i fenomeni passivi della sensazione e gli atti della volontà, ma 

 altresì i pensieri dell'intelligenza. Questa confusione dell'intelligenza coli' attività 

 volontaria è l'errore fondamentale di tutta la sua dottrina antropologica della per- 

 sonalità umana, giacche il concetto di persona importa come suoi elementi costitutivi 

 e distinti l'intelligenza e la libera volontà. 



Questo lavoro dell'autore segna nella storia della filosofia francese contemporanea 

 il primo tentativo di reazione contro il sensismo dominante, coronato da felice suc- 

 cesso. La storia è giustamente chiamata la maestra della vita; e qui abbiamo ragione 

 di dire, che la storia del pensiero del Maine de Biran porge alla gioventù studiosa 

 di tutti i tempi uno splendido esempio di indipendenza mentale. A' di nostri in Italia 

 il positivismo pretende di dominare esso solo nell'insegnamento. I nostri giovani 

 studiosi imparino da lui a pensare colla propria testa, non accettando ad occhi chiusi 

 la dottrina del giorno, ma discutendola e giudicandola per quel che vale. 



Della decomposizione del pensiero (1805). 



La classe delle scienze morali e politiche dell'Istituto di Francia poneva a con- 

 corso la seguente questione : " Come si deve decomporre la facoltà di pensare, e quali 

 sono le facoltà elementari, che è necessario riconoscervi „. L'Istituto annoverava 

 ancora nel suo seno i celebri rappresentanti del sensismo Condillachiano Cabanis e 



