9 MAINE DH BIHAN K LA SUA DOTTHIKA ANTUOPOI.OGICA 7S 



Tracy, i quali proponendo quel problema alla pubblica meditazione ne vagheggiavano 

 uno scioglimento conforme alle proprie vedute filosofiche. Ma le loro speranze andarono 

 fallite. Maine de Biran presentò al concorso quest'altro suo lavoro anch'esso coronato 

 da felice successo, nel quale, pur mostrandosi rispettoso verso i suoi maestri ed 

 amici, che erano ad un tempo i suoi giudici, scosse per sempre il giogo delle loro 

 dottrine. Nella precedente Memoria sull'Abitudine egli aveva preso a difendere la sua 

 c(!>SGÌenza personale contro la tirannia del sensismo: qui più non si rimane pago di 

 stare sulle difese, ma si fa aggressore delle teorie dominanti, e rafl^orza le sue idee 

 originali. 



L'autore riconosce, che il problema proposto dall'Istituto era stato concepito 

 conformemente al sensismo di Condillac, ed egli batte in breccia questa dottrina 

 dimostrando che essa rende impossibile qualunque siasi decomposizione del pensiero, 

 essendoché nessun oggetto può essere decomposto se non a condizione che esso con- 

 tenga in se una varietà di elementi essenzialmente diversi. Ora questa condizione 

 manca affatto nella teoria sensistica di Condillac. Infatti (osserva l'autore) questo 

 filosofo fa rampollare tutte le facoltà umane dalla sensazione animale, ossia dalla 

 facoltà di ricevere e provare impressioni prodotte dagli oggetti corporei sugli organi 

 dei nostri sensi esterni. 



La sensazione col solo trasformarsi diventa tutte le altre facoltà. Così l'atten- 

 zione è una sensazione che per la sua energia diventa esclusiva : la memoria è una 

 sensazione prolungata, che persiste malgrado l'assenza dell'oggetto sentito: l'idea è 

 Una sensazione rischiarata ; la volontà è un desiderio, che è la traccia lasciata dopo 

 di se dalle sensazioni piacevoli. Cosi noi ci troviamo sempre in faccia ad una facoltà, 

 tìhe nelle sue trasformazioni non cangia natura, ma rimane identica ed una; e là, 

 dove tutto è identico ed il medesimo, torna impossibile ogni decomposizione di ele- 

 ménti distinti e diversi. Oltre di ciò questa pretesa trasformazione della sensazione 

 nelle altre facoltà umane è contraria alla verità. Non è punto vero che l'attenzione 

 sia, una sensazione forte ed esclusiva, perchè avvi un'attenzione, che ben lontana 

 dall'essere passiva, come lo è per natura la sensazione, esige un grande sforzo del- 

 l'attività dell'anima: evvi una memoria, che è la riproduzione di vocaboli fatta per 

 mezzo della volontà: avvi una volontà, che, anziché confondersi col desiderio lasciato 

 da una sensazione gradevole^ è in aperta lotta con esso. 



Dacché la sensazione di Condillac non ammette decomposizione di sorta, perché 

 è un fatto assolutamente semplice, l'autore ne arguisce, che il pensiero appunto é 

 decomponibile, perché è un composto, che emerge da facoltà diverse, e quindi consta 

 di due elementi, che pur mentre concorrono a formare un tutto, rimangono tuttavia 

 essenzialmente differenti. Queste facoltà sono quelle medesime, che egli già aveva 

 distinte in passive ed attive nella sua Memoria sulV abitudine, e che qui vengono 

 contemplate con maggiore larghezza di vedute e più profondamente studiate. 



A fine di scoprire se la facoltà di pensare sia suscettiva di essere decomposta 

 ed a quale specie di analisi possa essere sottomessa, l'autore avverte essere mestieri 

 risalire sino a quel fatto primitivo del senso intimo, in cui il pensiero o la conoscenza 

 umana ha la sua origine. Ora il pensiero primitivo, la conoscenza più semplice, più 

 certa ed originaria, fonte suprema di tutte le altre, é la coscienza della nostra in- 

 dividualità persoilale espressa col vocabolo io. Questo fatto primitivo della coscienza 



