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Un'altra ben più grave difficoltà si presenta, la quale toglierebbe al lavoro del- 

 l'autore perfino la sua ragione di essere. Pigliando a discutere il problema proposto 

 dall'Istituto, egli si proponeva di decomporre il pensiero nelle sue facoltà elementari ; 

 il che suppone die vi esista una facoltà di pensare fornita di una natura sua propria, 

 che la distingua da ogni altra, giacche il decomporre un oggetto, che non sussiste, 

 gli è quanto fare un buco nell'acqua. Ora ammette egli una facoltà di pensare propria 

 e distinta? Cerchiamola nella sua classificazione delle potenze umane, e non ci verrà 

 fatto di trovarla. Infatti nella sua Memoria sull'abitudine egli ha ridotti tutti quanti 

 i fatti interni a sole due classi, le sensazioni e le percezioni, e quindi ha ricono- 

 sciuto due sole facoltà umane, la sensibilità passiva e l'attività motrice. Dove dunque 

 troveremo la facoltà di pensare? Non nella sensibilità, perchè altro è sentire, altro 

 pensare; non nell'attività volontaria, perchè volere non è pensare. Nella classe delle 

 percezioni egli ha confuso insieme due specie di fatti interni, che vanno essenzial- 

 mente distinte, cioè i pensieri e le volizioni, appellando col medesimo nome di per- 

 cezioni l'atto, con cui avvertiamo e conosciamo le nostre modificazioni, e l'atto, con 

 cui la volontà interviene a produrlo. Così viene disconosciuta l'esistenza della facoltà 

 di pensare propria e distinta, opperò non ovvi più ragione di decomporla. Giova 

 altresì avvertire, che la coscienza personale, in cui egli ripone il pensiero primitivo 

 ed originario, esprime una verità del tutto particolare e relativa (qual è il fatto 

 della consapevolezza, che l'io ha delle proprie modificazioni), opperò non si estende 

 a quelle verità universali, assolute ed immutabili, che pure sono oggetto della facoltà 

 di pensare e costituiscono le intuizioni della pura ragione. 



Sui rapporti del fisico e del morale nell'uomo (1811). 



Fra i molteplici argomenti, che lo studio dell'uomo abbraccia nella vasta sua 

 cerchia, quello, che riguarda le attinenze tra le due sostanze costitutive dell'essere 

 umano, è quanto altro mai grave, arduo ed interessante. Esso è, direi, il centro di 

 gravitazione di tutta l'antropologia e di tutti i sistemi antropologici, raggruppando 

 intorno a se le importanti questioni, che riguardano la vera e scientifica definizione 

 dell'uomo, la nostra vita morale e z-eligiosa, l'immortalità dello spirito, la vicende- 

 vole influenza dell'anima sul corpo e di questo su quella. L'importanza dell'argomento 

 mi consiglia di premettere alcune considerazioni prima di passare all'esposizione 

 dell'opera dell'autore. 



Che il soggetto umano accoppii in sé una parte materiale ed una parte spiri- 

 tuale, è una di quelle notissime verità, che appartengono alla sfera del sapere co- 

 mune ed universale. Ma qual è il rapporto, che passa fra queste due sostanze, le 

 quali senza punto confondersi compongono l'unità dell'essere umano? E come mai, 

 malgrado la loro profonda differenza, possono influire l'una sull'altra? Ecco il punto 

 della questione, la quale può sino ad un certo segno essere felicemente discussa 

 dalla ragione, ma nel suo intimo fondo conterrà sempre alcunché di oscuro, di miste- 

 rioso e di impenetrabile. 



