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intimamente collegato tutto il sapere, che ha acquistato quaggiù intorno il mondo 

 esteriore, che ne circonda, risponderei schiettamente, che la nostra ragione è impo- 

 tente a togliere il velo misterioso, in cui si avviluppa la vita futura dell'anima e 

 determinare con chiarezza il nuovo ordine di idee, in cui è chiamata a vivere. A 

 noi basti sapere che essa vivrà una seconda vita, e che la difficoltà, che si incontra 

 a conoscerne il come, non è una ragione per negarla. Per quantunque duriamo fatica 

 a concepire un'anima umana ancora sussistente, eppure morta alle cose di quaggiù, 

 un'anima, che non accoglie più in sé nessuna impressione degli oggetti corporei per 

 la via de' sensi, non si forma più veruna immagine di persone e di esseri materiali, 

 non vive più in commercio di vita con questo mondo esteriore, più non sente quanto 

 si agita nell'intimo del nostro organismo, essa tuttavia può spaziare nel mondo 

 eterno e divino delle idee, circondarsi di una nuova atmosfera superiore ai nostri 

 sensi, vivere in un'altra parte dell'immenso universo, che non è la nostra. 



Il rapporto di diversità tra l'anima ed il corpo non toglie che queste due sostanze 

 per quantunque distinte siano insieme congiunte per guisa da formare l'unità del- 

 l'essere umano. Questa loro intima unione porta per logica conseguenza il commercio 

 tra l'una e l'altra, ossia la loro vicendevole influenza, riposta in ciò, che l'anima 

 determina certi particolari mutamenti e modificazioni nell'organismo corporeo, e nel 

 medesimo tempo si risente delle condizioni particolari, in cui si trova il corpo. Così 

 una meditazione profonda e troppo a lungo protratta affatica il cervello, ed uno 

 stato morboso del corpo piega l'anima ad idee tristi ed a sentimenti di melanconia. 

 Ma ecco qui un nuovo problema. Ma come mai una sostanza affatto semplice ed 

 immateriale, qual'è l'anima umana, può operare sopra una sostanza di natura 

 affatto diversa qual è il corpo? Ed alla sua volta come mai il corpo, che è com- 

 posto di parti, può influire sopra una sostanza immateriale ed inestesa? Anche 

 qui ci troviamo di fronte ad un mistero, che la ragione non è riuscita a spiegare. 

 Tutte le spiegazioni dei pensatori registrate nella storia della filosofia sono ipotesi 

 più meno ingegnose, non dimostrazioni rigorosamente scientifiche. Il commercio 

 Operoso tra le due sostanze è un fatto tanto certo ed incontrastabile quanto la nostra 

 medesima esistenza; ma il come, ossia la ragione del fatto è un arcano. Dacché si 

 riconosce l'impossibilità di spiegare l'influenza dell'anima come sostanza distinta dal 

 corpo, i materialisti ne inferiscono che l'anima razionale non esiste; ma non è un 

 ragionare conforme a logica il negare un fatto per ciò, che non se ne conosce la 

 ragione spiegativa. Tanto varrebbe niegare il fatto di una palla, che si arresta di 

 botto nell'atto medesimo, che comunicò il suo moto ad un'altra. 



Riconosciuto il giusto rapporto, che intercede fra le due parti sostanziali del- 

 l'essere umano, rimane aperta la via a formolare dell'uomo una definizione tale, che 

 lo comprenda in tutta l'integrità della sua natura ; e noi ritorneremo su questo punto 

 là dove prenderemo ad esame la critica, che fece l'autore, della celebre definizione 

 dell'uomo data dal Bonald. 



L'opera di Maine de Biran Sui rapporti del fisico e del morale nell'uomo, fu da 

 lui dettata coll'intendimento di rispondere ad una questione posta a concorso nel 

 1810 dall'Accademia di Copenaghen nei seguenti termini: " Sonvi alcuni, che niegano 

 tuttodì l'utilità delle dottrine e delle esperienze fisiche per spiegare i fenomeni dello 

 spirito e del senso interno; altri per contro rigettano con disdegno le osservazioni 



