17 MAINE DE BIRAN E LA SUA DOTTUINA ANTROPOLOGICA 83 



nel campo della coscienza e della libera attività, aiipartiene al dominio esclusivo 

 della psicologia. 



La chiarita distinzione tra i due ordini di fenomeni interni non suona separa- 

 zione; e l'autore facendosi ad investigare l'intimo legame, che quale punto di con- 

 tatto congiunge l'uomo fisico e l'uomo morale e rende possibile la loro vicendevole 

 influenza, lo ripone nel senso interno dell'intuizione, appellato comunemente imma- 

 ginazione. Questa facoltà, finche rimane sotto il dominio del cervello, quando sia 

 eccitata da forti sensazioni, esercita una singolare influenza sull'organismo sino a 

 modificare talvolta gli istinti animali. Ma quando è subordinata all'attività dello 

 spirito, che può dirigerla, frenarla, rinforzarla, allora può essere da esso adoperata 

 come mezzo per operare sull'organismo corporeo e sulle sue funzioni. E siccome 

 l'immaginazione ha la sua originaria radice nella sensitività animale, il cui studio 

 appartiene alla fisiologia, così è questo l'unico caso, in cui le esperienze e le osser- 

 vazioni fisiologiche possono giovare alla psicologia porgendole alcuni sussidii per 

 migliorare con mezzi materiali le disposizioni dell'uomo morale. L'autore passa ad 

 indicare per via di esempi le più notevoli influenze tra l'uomo fisico ed il morale; 

 principalissima fra le quali è l'equilibrio delle facoltà dello spirito, che concorre a 

 produrre e mantenere l'equilibrio tra le funzioni fisiologiche dell'organismo, e con- 

 chiude : " Coloro che ripudiano onninamente le considerazioni psicologiche nelle ricerche 

 riguardanti il corpo organico, o che ne ristringono l'applicazione a certe malattie, 

 non si appongono meglio di coloro, che credono di dovere spiegare mercè delle dot- 

 trine delle sperienze meramente fisiologiche i fatti dell'anima o i fenomeni del 

 senso interno „. 



La classificazione de' fatti interni proposta dall'autore solleva una gravissima 

 difficoltà contro la sua dottrina. Egli ha segnato una linea netta di separazione tra 

 due grandi ordini di fenomeni interni; negli uni interviene la coscienza personale 

 dell'anima, la quale esercita la sua libera attività mettendo in moto le diverse parti 

 componenti l'organismo corporeo; negli altri manca l'attività volontaria ed intelli- 

 gente dello spirito e domina la sola sensitività corporea, che ci è comune coi bruti: 

 i primi costituiscono la parte razionale del nostro essere, l'uomo denominato morale, 

 i secondi la parte animale, ossia l'uomo fisico. Ma nel corso della nostra esistenza, 

 forsechè si danno momenti o stadii, in cui la parte spirituale del nostro essere sia 

 talmente assorbita dalla parte animale da cessare affatto il suo processo, ne fare 

 più nessuna mostra di se? L'autore adduce lo stato psicologico del sonno e del 

 sogno, del sonnambolismo, del deliquio, dell'alienazione mentale, in cui a suo modo 

 di vedere l'attività volontaria scompare e domina la sola sensitività animale. In tal 

 caso bisognerebbe dire che l'uomo cessa di essere persona e diventa bruto. Ora io 

 avviso in contrario, che in siffatti casi l'attività volontaria non viene meno del tutto, 

 e quand'anche l'operare della volontà fosse momentaneamente sospeso, sarebbero pur 

 sempre operose altre facoltà mentali da essa distinte, e non già le sole funzioni 

 della sensitività animale, come vorrebbe l'autore. Nel deliquio la coscienza personale 

 non dà segni esteriori allo sguardo altrui, ma da ciò non ci è lecito di arguire in 

 modo assolutamente indubitabile, che nell'intimo dell'animo sia venuta meno del tutto. 

 Il sonnambolismo presenta fenomeni tanto sorprendenti, che non possono rinvenire 

 la loro ragione spiegativa nelle sole funzioni della cieca sensitività animale, ma 



