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attestano la presenza dello spirito a se medesimo. " Furono visti sonnamboli atteg- 

 giarsi in modi al tutto straordinarii, passeggiare e correre sopra stretti puntelli e 

 persino sui tetti delle case, girellare senza esitanza e non a tentoni per difficili sen- 

 tieri pieni d'ostacoli o d'intoppi, e con agilità e prestezza eseguire molti movimenti, 

 che nello stato di veglia non avrebbero potuto „. Lo stesso è a dirsi dell'alienazione 

 mentale: nessuno pareggierà il demente ad un bruto. Nel pazzo lo spirito umano 

 vive, ma il suo moto è disordinato, le sue potenze mentali operano, ma alterate e 

 scompigliate: egli si è composto in mente un mondo ideale affatto discorde da quello 

 della realtà ordinaria e comune, e ci vive dentro colla sua volontà, co' suoi ragio- 

 namenti, co' suoi desiderii, e la stessa sua coscienza personale si conforma tutta quanta 

 a quel mondo fittizio ed ingannevole. Anche nel sogno le potenze mentali dispie- 

 gano la loro attività, sebbene non tutte colla medesima intensità ed energia. Non 

 pare quindi conforme a verità la sentenza dell'autore, che la vita mentale possa 

 essere temporaneamente arrestata nel suo processo dal predominio esclusivo della 

 sensitività animale, e che l'operare di tutte le altre potenze dello spirito venga ad 

 essere momentaneamente sospeso per ciò solo che vien meno l'operare dell'attività 

 volontaria. 



Ricercando l'intimo e vitale legame tra l'uomo fisico e l'uomo morale, l'autore 

 scrive che " l'anima (in quanto io) non agisce immediatamente sui nervi sensitivi, 

 bensì opera direttamente, sebbene in modo ignoto, su tutti gli organi della locomo- 

 zione volontaria, che servono così a tutte le percezioni propriamente dette. Questa 

 parte dell'organismo umano può essa sola essere detta servire l'intelligenza, allorché 

 l'anima, spiegando la sua forza motrice sugli organi, che le stanno sommessi, esce 

 dallo stato virtuale per manifestarsi a se stessa come forza operante e libera. L'or- 

 ganamento nervoso meramente vitale e sensitivo, non obbedisce all'anima umana, 

 ma alla natura ed alle forze, che lo eccitano; esso assorbe la volontà, accieca l'in- 

 telligenza e comanda all'anima anziché obbedirle e non le serve punto. Un'anima 

 umana, che fosse congiunta con un organismo tutto nervoso e mei'amente sensitivo, 

 rimarrebbe forse per sempre rinchiusa nell'assoluto del suo essere senza alcun mezzo 

 di manifestarsi a se stessa o di conoscersi interiormente come forza pensante, seb- 

 bene la vita animale fosse in pieno esercizio (op. cit., parte seconda, § 1°) „. AUora- 

 quando l'autore dettava queste pagine, la fisiologia era ben poco progredita ; ora gli 

 studi fatti sulle funzioni fisiologiche dell'umano organismo, confermati dai progressi 

 della scienza psicologica hanno posto fuor di dubbio, che la parte dell'organismo 

 corporeo umano, con cui l'anima razionale trovasi in intimo rapporto di coscienza e 

 di sentimento, non è già il sistema muscolare, bensì il sistema nervoso cerebro-spi- 

 nale. I nervi sono di tutto l'organismo corporeo la parte piìi eletta e vitale; sono 

 essi i ministri della sensazione e del movimento spontaneo e volontario. Quindi senza 

 di essi ne la volontà potrebbe mettere in moto i muscoli, ne l'intelligenza percepire 

 gli oggetti corporei esterni. E un fatto incontrastabile che l'anima razionale si risente 

 delle prospere o morbose condizioni del sistema nervoso, e che alla sua volta lo 

 abbatte e lo deprime colle sue violente passioni, colle sue emozioni continuate ed 

 avidamente ricercate, colle sue smodate ed intense applicazioni allo studio ; onde non 

 senza ragione fu detto che il nevrosismo è la malattia caratteristica del secol nostro. 



