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e costituiscono la vita sensitiva comune all'uomo ed al bruto. Fin qui l'essere umano 

 è niente più che animale: vive, ma non ha coscienza della sua vita. È una vita 

 oscura però, in mezzo alle cui tenebre splenderà il raggio intellettuale del pensiero; 

 sono materiali greggi ed informi, che attendono il lavorìo dello spirito, il quale cojn- 

 penetrandoli della sua virtù li innalzerà alla dignità di elementi della vita razionale 

 umana. Poiché in quella guisa che il genio dell'artista impossessandosi della materia 

 cieca ed inerte ne trae fuori un capolavoro estetico improntandovi il suo ideale, cosi 

 alla luce interiore della coscienza e sotto la potenza inspiratrice della mente le cieche 

 impressioni animali si trasformano in sensazioni conosciute, i movimenti istintivi e 

 spontanei in volontarii, le intuizioni materiali degli oggetti sentiti in rappresenta- 

 zioni intellettuali, gli istinti ed appetiti animali in desiderii umani. Vediamo come 

 la vita primitiva animale venga a consociarsi colla vita consciente ed umana, sebbene 

 non mai si confonda con essa, e prosegua reggendosi su leggi sue proprie. 



Al primo periodo dell'esistenza umana sin qui descritto succede un secondo 

 stadio, che segna il passaggio dall'animalità all'umanità. La volontà si desta ed 

 esercita la sua attività mettendo in moto la parte muscolare dell'organismo corporeo. 

 L'Io ha il sentimento del proprio corpo e sa di averlo sotto la sua dipendenza ; però 

 lo sforzo volontario esercitato sopra di esso rimane ancora nell'infimo grado della 

 sua energia, non imprimendo ai singoli organi un movimento distinto e rivolto ad 

 uno scopo speciale determinato. Mediante questo sforzo volontario il soggetto umano 

 afferma la sua esistenza col vocabolo Io. Qui l'essere umano non è più meramente 

 sensitivo animale, ignaro di se medesimo, ma diventa persona. L'Io unisce a se me- 

 desimo le impressioni già provate inconsciamente, le avverte, le attribuisce a se 

 stesso, le localizza, senza però confondersi con nessuna di esse, dice a se medesimo ; 

 sono io che sento, che veggo, che odo. Però qui l'Io è ancora semplice spettatore 

 delle modificazioni sentite, ma non concorre colla sua attività a produrle; le attri- 

 buisce, come a loro prima sorgente, ad una causa esteriore, che non è lui. Queste 

 impressioni provate e conosciute dall'Io si distinguono dalle affezioni cieche ed istin- 

 tive del primo periodo. L'autore le denomina sensazioni con vocabolo affatto impro- 

 prio ed equivoco (giacché anche le affezioni animali sono sensazioni), ed il loro insieme 

 complessivo appella sistema sensitivo, il quale costituisce la seconda forma dell'esi- 

 stenza umana. Qui siamo entrati nel campo della conoscenza e nell'ordine delle facoltà 

 mentali. Però queste facoltà, sebbene già proprie dello spirito e non più meramente 

 animali, sono di loro natura passive, essendoché l'Io é semplice spettatore e non 

 causa delle sensazioni provate, e la sua attività si ristringe al movimento muscolare 

 dell'organismo indeterminato; ed esse sono l'osservazione interiore incipiente, il sen- 

 timento dell'identità personale e della permanenza dell'io, la reminiscenza delle mo- 

 dificazioni passate. 



Tra i due periodi dell'umana esistenza sinqui divisati corre una distinzione 

 assoluta, un divario di natura, quale è quello, che passa tra l'animalità e l'umanità. 

 Ne' periodi successivi evvi sempre l'umanità, che prosegue a svolgere la coscienza 

 e la personalità, di cui abbiamo veduto gli esordii nel sistema sensitivo. Fin qui l'Io 

 era semplice spettatore dei fenomeni interni, perché il suo sforzo volontario esten- 

 dendosi simultaneamente e ad un modo su tutti gli organi dipendenti dal suo potere 

 motore, era per ciò stesso fievole e di infimo grado. Ora l'Io dispiegando uno sforzo 



